Em califórnia, a mudança do clima fez com que o outono parecesse mais com o verão, com mais quente, clima mais seco que aumenta o risco de mais tempo, temporadas de incêndios florestais mais perigosas, de acordo com um novo estudo conduzido por Stanford.

O papel, publicado em Cartas de Pesquisa Ambiental , fornece insights que podem informar uma mitigação de risco mais eficaz, gestão da terra e alocação de recursos.

"Muitos fatores influenciam o risco de incêndio florestal, mas este estudo mostra que o aquecimento a longo prazo, juntamente com a diminuição da precipitação de outono, já está aumentando as chances dos tipos de condições climáticas extremas de incêndio que se mostraram tão destrutivas no norte e no sul da Califórnia nos últimos anos, "disse o autor sênior do estudo Noah Diffenbaugh, o professor da Fundação Kara J na Escola da Terra de Stanford, Energia e Ciências Ambientais.

Desde o início dos anos 1980, a frequência de dias de outono com condições climáticas extremas de incêndio mais do que dobrou na Califórnia. A precipitação durante a temporada caiu cerca de 30 por cento, enquanto as temperaturas médias aumentaram em mais de 2 graus Fahrenheit ou mais de 1 grau Celsius. O aquecimento mais pronunciado ocorreu no final do verão e início do outono, resultando em condições de tinder-dry em florestas e pastagens para coincidir com o forte, os ventos secos "Diablo" e "Santa Ana" que ocorrem tipicamente durante o outono no norte e no sul da Califórnia.

Essas condições têm alimentado grande, incêndios florestais de rápida propagação em toda a Califórnia nos últimos anos. O incêndio florestal mais mortal da região, dois maiores incêndios florestais, e dois incêndios florestais mais destrutivos ocorreram durante 2017 e 2018, matando mais de 150 pessoas e causando mais de US $ 50 bilhões em danos.

Condições de conspiração

O documento inclui uma análise das condições que cercam o acampamento de novembro de 2018 no sopé da Sierra Nevada do norte e o incêndio de Woolsey na mesma época, perto de Los Angeles. Em ambos os casos, fortes ventos sazonais conspiraram com paisagens secas após o verão mais quente já registrado no estado, estendendo recursos limitados de resposta a emergências em todo o estado.

Observações meteorológicas históricas de termômetros e medidores de chuva mostraram que o risco de condições extremas de incêndio durante o outono mais do que dobrou em toda a Califórnia nas últimas quatro décadas. Usando um grande conjunto de simulações de modelos climáticos arquivados por centros de pesquisa do governo em todo o mundo, os autores revelaram evidências de que o aquecimento global causado pelo homem tornou os aumentos observados nessas pré-condições meteorológicas mais prováveis.

"O outono é uma preocupação particular, uma vez que é mais quente, condições mais secas podem coincidir com os fortes eventos de vento offshore que tendem a ocorrer no período de setembro a novembro, "disse Michael Goss, o principal autor do estudo e pós-doutorado no Grupo de Dinâmica do Sistema Climático e Terrestre de Diffenbaugh.

Os autores enfatizam que há uma série de oportunidades para gerenciar a intensificação do risco de incêndios florestais na Califórnia e em outras regiões. Eles mostram que a meta de redução de emissões identificada no acordo de Paris das Nações Unidas provavelmente desaceleraria o aumento do risco de incêndio florestal. Contudo, mesmo com essas reduções, grande parte da Califórnia ainda deve experimentar um risco crescente de incêndios florestais extremos no futuro.

“É impressionante como a mudança climática já teve uma forte influência nas condições climáticas extremas de incêndio em todo o estado, "disse o co-autor do estudo Daniel Swain, um pesquisador da UCLA, o Centro Nacional de Pesquisa Atmosférica e The Nature Conservancy, e um ex-Ph.D. estudante com Diffenbaugh em Stanford. "Isso representa mais uma prova de que a mudança climática já está tendo uma influência perceptível na vida cotidiana na Califórnia."

Recursos esgotados

As descobertas vêm em um momento em que os bombeiros da Califórnia estão enfrentando pressões significativas. Como os recursos de combate a incêndios e o financiamento têm sido tradicionalmente concentrados durante o pico da temporada de incêndios no verão, a recente onda de incêndios de outono no norte e no sul da Califórnia colocou uma pressão especial na resposta. A pandemia de COVID-19 em curso pode sobrecarregar ainda mais os recursos de emergência, incluindo o impedimento dos esforços para se preparar para as próximas temporadas de verão e outono, que provavelmente serão intensificadas pela baixa camada de neve da primavera e um inverno seco no norte da Califórnia.

As consequências não se restringem à Califórnia. Em particular, regiões propensas a incêndios têm historicamente compartilhado recursos de combate a incêndios florestais ao longo do ano, incluindo o movimento de pessoas e equipamentos entre os hemisférios norte e sul entre as respectivas estações de verão. Os recentes incêndios florestais de outono na Califórnia coincidiram com o início de incêndios florestais na Austrália, criando pressão sobre recursos globais limitados.

Os autores enfatizam que há muitos passos que a Califórnia e outras regiões podem tomar para aumentar a resiliência aos riscos crescentes de incêndios florestais. Além de conter a trajetória do aquecimento global, opções de gestão de risco incluem queima prescrita para reduzir as cargas de combustível e melhorar a saúde do ecossistema, atualizações para comunicações de emergência e sistemas de resposta, desenvolvimento em nível de comunidade de aceiros de proteção e espaço defensável, e a adoção de novas regras de zoneamento e códigos de construção para promover a construção resistente ao fogo, de acordo com os pesquisadores.