A oxidação é uma reação química que envolve a troca de elétrons entre átomos; certos produtos químicos podem acelerar a ferrugem aumentando a atividade elétrica entre ferro e oxigênio. Substâncias como sais e ácidos aumentam a condutividade da umidade ao redor do metal, fazendo com que a ferrugem aconteça mais rapidamente.
Água

Os metais deterioram-se rapidamente em ambientes úmidos, porque o ar úmido fornece o meio ideal para a oxidação. Com efeito, uma gota de água se torna uma pequena bateria, permitindo que os íons se movam livremente entre o ferro e o oxigênio. Perto do ponto em que a água, o ferro e o ar se encontram, uma reação eletroquímica puxa o oxigênio do ar, formando íons hidróxido na água. Onde o metal está coberto de água, os átomos de ferro perdem elétrons, o que faz com que o metal se desintegre lentamente; o ferro ionizado se dissolve na água. Na água, o ferro dissolvido reage com os íons hidróxido para formar ferrugem.
Sal

O sal acelera o processo de ferrugem, diminuindo a resistência elétrica da água. A ferrugem acontece através de um processo químico chamado oxidação, no qual átomos de metal perdem elétrons, formando íons. Quanto mais facilmente os elétrons fluem do ferro para o oxigênio, mais rápido o metal enferruja. Nos estados que usam sal nas estradas durante o inverno para derreter a neve, as carroçarias de aço enferrujam mais rapidamente do que nos estados secos do deserto.
Alvejante

O ingrediente ativo da lixívia é um composto químico chamado hipoclorito de sódio. Ele atua como um agente oxidante, ionizando outros materiais, removendo elétrons deles; é por isso que remove manchas de roupas e mata germes. As propriedades oxidantes do alvejante aceleram a ferrugem; o ferro perde elétrons mais facilmente na presença de alvejante do que na água pura.
Vinagre

O vinagre acelera a ferrugem porque contém uma forma diluída de ácido acético; íons positivos de hidrogênio no ácido removem elétrons do ferro, ionizando-o e tornando-o suscetível à ferrugem. O vinagre na água também conduz eletricidade melhor que a água sozinha, facilitando o movimento de elétrons e íons durante o processo de ferrugem. Embora o alvejante e o vinagre acelerem a ferrugem, não combine os dois, pois a mistura libera gás tóxico de cloro.