Um cartão postal, por volta de 1941, anunciar vitrines de lojas modernas para a Westinghouse Electric and Manufacturing Company. Lake County Museum / Getty Images p Se você já morou em Pittsburgh, você provavelmente já ouviu falar de George Westinghouse. Pittsburgh é o lar da Ponte George Westinghouse, Westinghouse Park e - um memorial a George Westinghouse em Schenley Park. Mesmo se você não mora em Pittsburgh, talvez você já tenha ouvido falar de Westinghouse, a empresa que leva o nome do homem. O nome da empresa Westinghouse adorna produtos de TVs a lâmpadas e usinas nucleares - até mesmo um Brooklyn, Escola secundária de N.Y. A empresa também possuía estações de televisão e rádio.
p Com um alcance tão amplo, o nome Westinghouse tornou-se importante, se muitas vezes invisível, parte do tecido da vida americana. (Para citar um exemplo, o ultra-prestigioso Intel Science Talent Search foi nomeado em sua homenagem desde seu início em 1942 até 1998.) O que é realmente legal sobre a gigante empresa que Westinghouse se tornou, Contudo, é que tudo começou com o único homem que deu o nome à empresa.
p George Westinghouse foi um inventor e engenheiro que deteve mais de 300 patentes ao longo de sua vida. Ele criou novas tecnologias e refinou as existentes. Ele ajudou a tornar Pittsburgh um dos centros industriais da América. Ele até derrotou Thomas Edison na corrida para construir a infraestrutura elétrica do país. p Continue lendo para aprender mais sobre George Westinghouse por meio de suas cinco principais invenções.
Este ônibus ferroviário do Nordeste, construído em 1923, foi equipado com um freio a ar Westinghouse. Edward G. Malindine / Getty Images p A viagem de trem é uma das maneiras mais seguras de se locomover. Nem sempre foi assim. Embora as primeiras ferrovias soubessem como ficar grandes, locomotivas pesadas indo, pará-los era outra questão. É aí que George Westinghouse entrou.
p Westinghouse inventou freios a ar de trem, e os trens modernos ainda usam seu projeto básico. Antes da introdução dos freios a ar, os freios da locomotiva tinham que ser aplicados manualmente:os freios em cada vagão aplicariam os freios manualmente com base nos sinais dados pelo engenheiro. Contudo, os freios nem sempre ouviam os sinais; eles às vezes aplicavam os freios incorretamente, levando a acidentes.
p Freios a ar, por outro lado, poderia ser operado pelo engenheiro. O ar comprimido em um tanque é liberado por meio de tubos na parte inferior dos vagões, e o ar comprimido aplica as sapatas do freio às rodas do trem. A parte mais inovadora do projeto da Westinghouse era que ele era à prova de falhas:se o sistema detectasse um vazamento nos tubos, os freios acionados automaticamente, parar o trem antes que sua velocidade se tornasse um problema. p Os freios a ar da Westinghouse ainda são usados em trens hoje. Se você usa gás natural para aquecer sua casa ou cozinhar, Contudo, você pode ter muito mais a agradecer a George.
p Para resolver o problema, Westinghouse inventou uma válvula de redução que permitia que o gás natural saísse de seus tubos de distribuição em rajadas de baixa pressão. Como resultado, o gás natural tornou-se seguro o suficiente para uso doméstico - e Pittsburgh logo teve o primeiro sistema de distribuição de gás natural amplamente difundido do país. p Mas Westinghouse é mais conhecido por seu trabalho com energia elétrica, o que levou a sua rivalidade com Thomas Edison.
Uma estação de energia no Queens, N.Y. New York City usa energia CA pioneira por George Westinghouse. Gavin Hellier / Getty Images p Não, George Westinghouse não inventou robôs que mudam de forma vindos do espaço sideral. Contudo, seu trabalho na válvula redutora de gás natural o convenceu de que deveria haver uma maneira de distribuir eletricidade em corrente alternada (CA) em redes amplas. Corrente alternada é conhecido como tal porque a carga elétrica pode mudar de direção. UMA corrente direta A carga elétrica (DC) não muda de direção.
p Ambos os tipos de corrente fornecem energia, mas porque a corrente alternada muda de direção, é difícil entregá-lo com segurança em casa. Mas a eletricidade DC também é difícil de fornecer com segurança e eficiência em longas distâncias. Quando Westinghouse estava trabalhando no problema, A eletricidade DC só poderia viajar cerca de três milhas (4,8 km) de sua fonte. Thomas Edison estava usando DC para fornecer energia à cidade de Nova York, mas Westinghouse viu que havia um grande potencial para gerar corrente longe dos centros populacionais.
p Trabalhando com o engenheiro William Stanley e o cientista Nikola Tesla, A empresa de Westinghouse desenvolveu um transformador que permitiu que a corrente fosse reduzida para uso em cidades, ou aumentado em potência para distribuição em longas distâncias. As empresas Westinghouse Electric de Westinghouse e General Electric de Edison se enfrentaram tentando provar qual empresa tinha o melhor sistema. Contudo, quando Westinghouse iluminou a Feira Mundial de 1893 em Chicago com energia AC, seu sistema começou a dominar a distribuição de energia. Os eletricistas usam os mesmos princípios para fornecer energia hoje. Na verdade, A principal empresa de energia da cidade de Nova York - ironicamente chamada de Con Edison - finalmente desligou o serviço de energia de DC em toda a cidade em novembro de 2007 [fonte:Lee].
p Essas cinco principais invenções de George Westinghouse são apenas a ponta do iceberg em termos das contribuições para a vida americana moderna que ele e suas empresas fizeram.
