p Os cientistas viram pela primeira vez um cérebro tridimensional de Neandertal na forma de um modelo virtual feito para caber no vazio, crânios fossilizados de indivíduos mortos há muito tempo, um estudo disse quinta-feira. p O órgão reconstruído confirmou as observações anteriores, baseado mais vagamente no tamanho e forma da cabeça, que os Neandertais tinham um cérebro maior do que seus primeiros primos Homo sapiens, mas com um cerebelo menor - a parte inferior próxima à coluna que controla o equilíbrio e o movimento.

p Também está envolvido na fala e no aprendizado.

p A distinção pode ter causado diferenças sociais e cognitivas entre os parentes próximos, e pode explicar por que um foi extinto enquanto o outro prosperou, disse Naomichi Ogihara da Universidade Keio no Japão, que é co-autor de um estudo na revista Relatórios Científicos .

p "Embora a diferença possa ser sutil, essa diferença sutil pode se tornar significativa em termos de seleção natural, "disse à AFP.

p Mas nada pode ser concluído ainda sobre qualquer relação entre a organização do cérebro do Neandertal e sua eventual morte.

p Ogihara e uma equipe combinaram as disciplinas da antropologia física, Engenharia Mecânica, e neurociência para sua reconstrução.

p Eles usaram moldes virtuais para modelar a forma e o tamanho de quatro cavidades cranianas fossilizadas de Neandertal, e quatro de humanos antigos.

p Eles então usaram exames de ressonância magnética de quase 1, 200 pessoas modernas para modelar um cérebro humano "médio", que eles "deformaram" para caber nos crânios pré-históricos.

p Isso permitiu à equipe estimar como os cérebros seriam, e como as regiões individuais teriam diferido entre as duas espécies.

p "Estamos tão longe de compreender o cérebro dos humanos pré-históricos que qualquer pequeno avanço é bem-vindo, "O paleoantropologista francês Antoine Balzeau disse à AFP sobre o estudo.

p Ele não estava envolvido na pesquisa.

p Neandertais surgiram na Europa, Ásia Central e Oriente Médio, cerca de 200, 000 anos atrás. Eles desapareceram cerca de 30, 000 anos atrás - coincidindo aproximadamente com a chegada dos humanos modernos da África.

p Os dois grupos se sobrepuseram brevemente e se cruzaram, e hoje, pessoas não africanas carregam cerca de 1,5-2,1 por cento do DNA de Neandertal.

p Há muito retratado como brutos que arrastam os nós dos dedos, estudos recentes começaram a pintar um quadro dos neandertais como seres sofisticados que faziam arte, cuidava dos idosos, enterrou seus mortos, e podem ter sido os primeiros joalheiros - embora provavelmente também fossem canibais. p © 2018 AFP