O antigo santuário inca de Machu Picchu é considerado uma das maiores conquistas arquitetônicas da humanidade. Construído em um ambiente andino remoto no topo de uma crista estreita bem acima de um desfiladeiro de rio íngreme, o local é conhecido por sua integração perfeita com a paisagem espetacular. Mas a localização do santuário há muito intrigava os cientistas:por que os incas construíram sua obra-prima em um lugar tão inacessível? A pesquisa sugere que a resposta pode estar relacionada às falhas geológicas que se encontram abaixo do local.

Na segunda-feira, 23 de setembro de 2019, na reunião anual GSA em Phoenix, Rualdo Menegat, geólogo da Universidade Federal do Rio Grande do Sul, irá apresentar os resultados de uma análise geoarqueológica detalhada que sugere que os Incas intencionalmente construíram Machu Picchu - bem como algumas de suas cidades - em locais onde as falhas tectônicas se encontram. "A localização de Machu Pichu não é uma coincidência, "diz Menegat." Seria impossível construir um local assim nas altas montanhas se o substrato não fosse fraturado. "

Usando uma combinação de imagens de satélite e medições de campo, Menegat mapeou uma densa teia de fraturas e falhas que se cruzam sob o Patrimônio Mundial da UNESCO. Sua análise indica que esses recursos variam amplamente em escala, desde pequenas fraturas visíveis em cálculos individuais até grandes, Lineamentos de 175 quilômetros de extensão que controlam a orientação de alguns vales fluviais da região.

Menegat descobriu que essas falhas e fraturas ocorrem em vários conjuntos, algumas das quais correspondem às principais zonas de falha responsáveis ​​pela elevação da Cordilheira dos Andes Centrais durante os últimos oito milhões de anos. Como algumas dessas falhas são orientadas nordeste-sudoeste e outras tendem a noroeste-sudeste, eles criam coletivamente uma forma de "X" onde se cruzam abaixo de Machu Picchu.

O mapeamento de Menegat sugere que os setores urbanos do santuário e os campos agrícolas circundantes, bem como edifícios e escadas individuais, são todos orientados de acordo com as tendências dessas falhas principais. "O layout reflete claramente a matriz de fratura subjacente ao local, "diz Menegat. Outras cidades incas antigas, incluindo Ollantaytambo, Pisac, e Cusco, também estão localizados na interseção de falhas, diz Menegat. "Cada um é precisamente a expressão das principais direções das falhas geológicas do local."

Os resultados de Menegat indicam que a rede subjacente de falhas e fraturas é tão integrante da construção de Machu Picchu quanto seu lendário trabalho em pedra. Esta alvenaria sem argamassa apresenta pedras tão perfeitamente encaixadas que é impossível deslizar um cartão de crédito entre elas. Como mestres pedreiros, os Incas aproveitaram os materiais de construção abundantes na zona de falha, diz Menegat. “O intenso fraturamento ali predispôs as rochas a se rompem ao longo desses mesmos planos de fraqueza, o que reduziu bastante a energia necessária para esculpi-los. "

Além de ajudar a moldar pedras individuais, a rede de falhas em Machu Picchu provavelmente oferecia aos Incas outras vantagens, de acordo com Menegat. O principal deles era uma fonte de água disponível. "As falhas tectônicas da área canalizaram a água do degelo e da chuva direto para o local, ", diz ele. A construção do santuário em um poleiro tão alto também teve o benefício de isolar o local de avalanches e deslizamentos de terra, perigos muito comuns neste ambiente alpino, Menegat explica.

As falhas e fraturas subjacentes a Machu Picchu também ajudaram a drenar o local durante as intensas tempestades predominantes na região. "Cerca de dois terços do esforço para construir o santuário envolveu a construção de drenagens subterrâneas, "diz Menegat." As fraturas preexistentes ajudaram neste processo e ajudam a explicar a sua notável preservação, "ele diz." Machu Picchu nos mostra claramente que a civilização inca era um império de rochas fragmentadas. "