p É comumente entendido que os dinossauros desapareceram com um estrondo - dizimados pelo impacto de um grande meteorito na Terra há 66 milhões de anos. p Mas suas origens foram menos compreendidas. Em um novo estudo, cientistas do MUSE — Museum of Science, Trento, Itália, Universidades de Ferrara e Padova, A Itália e a Universidade de Bristol mostram que a principal expansão dos dinossauros também foi desencadeada por uma crise - uma extinção em massa que aconteceu há 232 milhões de anos.

p No novo jornal, publicado hoje em Nature Communications , evidências são fornecidas para combinar os dois eventos - a extinção em massa, chamado de Episódio Pluvial Carniano, e a diversificação inicial dos dinossauros.

p Os dinossauros se originaram muito antes, no início do Período Triássico, cerca de 245 milhões de anos atrás, mas permaneceram muito raros até os eventos de choque no Carnian, 13 milhões de anos depois.

p O novo estudo mostra apenas quando os dinossauros assumiram o controle usando evidências detalhadas de sequências de rochas nas Dolomitas, no norte da Itália - aqui os dinossauros são detectados a partir de suas pegadas.

p Primeiro não havia pegadas de dinossauros, e então havia muitos. Isso marca o momento de sua explosão, e as sucessões de rocha nas Dolomitas são bem datadas. Comparação com sucessões de rock na Argentina e no Brasil, aqui ocorrem os primeiros esqueletos extensos de dinossauros, mostrar que a explosão aconteceu ao mesmo tempo lá também.

p Autor principal, Dr. Massimo Bernardi, Curador do MUSE e pesquisador associado da Escola de Ciências da Terra de Bristol, disse:"Ficamos entusiasmados ao ver que as pegadas e os esqueletos contavam a mesma história. Há algum tempo que estudávamos as pegadas nas Dolomitas, e é incrível como foi clara a mudança de 'sem dinossauros' para 'todos os dinossauros'. "

p O ponto de explosão dos dinossauros coincide com o final do Episódio Pluvial Carniano, uma época em que os climas mudavam de seco para úmido e de volta para seco novamente.

p Há muito se suspeitava que este evento havia causado convulsões entre a vida em terra e no mar, mas os detalhes não eram claros. Então, em 2015, a datação de seções de rocha e a medição dos valores de oxigênio e carbono mostraram exatamente o que havia acontecido.

p Houve erupções massivas no oeste do Canadá, representado hoje pelos grandes basaltos de Wrangellia - esses impulsionaram explosões de aquecimento global, chuva ácida, e matando na terra e nos oceanos.

p Co-autor Piero Gianolla, da Universidade de Ferrara, acrescentou:"Detectamos evidências da mudança climática nas Dolomitas. Houve quatro pulsos de aquecimento e perturbação climática, tudo dentro de um milhão de anos ou mais. Isso deve ter levado a extinções repetidas. "

p Professor Mike Benton, também um co-autor, da Universidade de Bristol, disse:"A descoberta da existência de uma ligação entre a primeira diversificação dos dinossauros e uma extinção em massa global é importante.

p "A extinção não apenas abriu caminho para a era dos dinossauros, mas também para as origens de muitos grupos modernos, incluindo lagartos, crocodilos, tartarugas, e mamíferos - animais terrestres chave hoje. "