Um dos passos mais importantes ao aprender a identificar árvores e plantas é entender a filotaxia ou o arranjo das folhas ao redor do caule. O objetivo desses arranjos geralmente é otimizar a exposição ao sol. A maioria das plantas se enquadra em um dos três arranjos principais de folhas, que são fáceis de distinguir entre si.
Alternativo (Espiral)

Em um arranjo alternativo ou em espiral, apenas uma folha é anexada a um nó de partícula. em uma haste. Esses tipos de plantas têm folhas espalhadas pelo caule em espiral, formando uma hélice invisível. Uma planta com um arranjo alternativo tem consistentemente um padrão simétrico com o mesmo número exato de folhas para cada volta do membro da planta. A hera é um exemplo de espécie com arranjo foliar alternativo.
Oposto

Uma planta com pares de folhas presos em cada nó oposto um ao outro tem um arranjo foliar oposto. Esse arranjo foliar tem dois tipos, decussado e distichous. Se os pares de folhas forem girados 90 graus à medida que avançam no caule, o arranjo oposto das folhas é considerado decussado. Como alternativa, se os pares não forem rotacionados, eles serão chamados distichous. As espécies de plantas com arranjo oposto de folhas incluem bordos, pervinca, a maioria dos viburnos e castanheiros.
Whorled

Arranjos de folhas whorled são identificados por três ou mais folhas unidas em um único nó. Como arranjos opostos de folhas, as plantas enroladas podem ser decussadas se houver uma rotação nas folhas à medida que progridem ao longo do galho. Exemplos desse arranjo podem ser vistos no catalpa e na aspérula doce.
Outros arranjos foliares

Embora menos comuns que os arranjos alternativos, opostos e agudos, existem vários outros arranjos foliares que ocorrem na natureza. Basal é aquele caracterizado por uma distribuição circular de folhas ao redor da base da planta, como visto nos dentes-de-leão. Em outro, equitativo, as folhas se sobrepõem. Isso é padrão em algumas espécies de íris.