p Geógrafos da Friedrich-Alexander-Universität Erlangen-Nürnberg (FAU) têm investigado a mudança climática e o uso da terra no sul do Levante desde a última era glacial. Em conjunto com outros pesquisadores da Jordânia, Israel e Palestina, eles têm examinado depósitos de poeira em ruínas antigas, reservatórios e campos em socalcos a leste e oeste do Vale do Jordão. Os sedimentos devem permitir que eles tirem conclusões sobre as estruturas dos assentamentos, cultivo, mudanças na paisagem e flutuações no clima. p O sul do Levante, que é a região que cobre a costa oriental do Mar Mediterrâneo e seu interior, é uma das regiões mais históricas do mundo. É caracterizado por locais bíblicos em Israel e na Palestina, a coexistência de diferentes religiões, e períodos de crescimento e declínio cultural. Apesar de seu enorme significado histórico, muitos aspectos da região não foram bem pesquisados, incluindo:Quais fatores facilitaram a ascensão da alta cultura da Idade do Ferro ao período bizantino? Quais relações comerciais e estruturas agrícolas garantiram a sobrevivência na orla do deserto? O que levou à estagnação e êxodo por volta de 1000 DC?

p Não são apenas os historiadores e arqueólogos que se perguntam essas questões - os geógrafos fazem, também, buscando respostas na poeira, por exemplo. "Ainda sabemos relativamente pouco sobre os depósitos de poeira durante o período Holoceno, "diz o Dr. Bernhard Lucke do Instituto de Geografia da FAU." Isso apesar do fato de que as pessoas no Levante têm dependido do transporte de poeira da região do Nilo que se estabelece como solo fértil de loess por milhares de anos. " um projeto financiado pela DFG, Lucke e outros cientistas da Jordânia, Israel e Palestina têm examinado esses sedimentos que não apenas fornecem pistas sobre como os humanos usaram a terra, mas também são excelentes registros climáticos e podem até indicar mudanças regionais abruptas no clima. "O solo que os arqueólogos geralmente removem o mais rápido possível para chegar aos seus artefatos é o que achamos mais interessante, "diz Lucke.

p Evidências de assentamento humano no Vale do Jordão, incluindo tudo, desde ruínas arqueológicas e campos em terraços a reservatórios, são de particular interesse para os pesquisadores. "As ruínas que ficam no topo de uma colina contêm apenas poeira eólica, ou poeira transportada pelo vento, cuja idade também pode ser determinada com precisão, "explica Bernhard Lucke. Isso significa que a poeira encontrada nessas ruínas é uma excelente referência para pesquisas futuras, como em antigos terraços e reservatórios que fornecem significativamente mais evidências de transporte local de sedimentos por água e reassentamento humano. Pesquisas comparativas devem ajudar a esclarecer quais safras foram plantadas nos sistemas de terraços agora erodidos, se foram usados ​​para fins agrícolas, ou se eles podem ter servido a outro propósito. A análise de sedimentos em reservatórios e elevações adjacentes poderia, por exemplo, esclarecer por quanto tempo um determinado local foi povoado e com que intensidade.

p Os pesquisadores estão concentrando suas investigações no período entre a Idade do Ferro e o período bizantino. Durante este tempo, o sul do Levante experimentou um crescimento cultural sem precedentes que terminou abruptamente há cerca de 1000 anos. “Existem muitas teorias que tentam explicar este declínio, "diz Bernhard Lucke." Eles variam da conquista e ruína das regiões pelos muçulmanos, devastação causada pelas Cruzadas, às mudanças climáticas repentinas. Queremos descobrir se os depósitos de poeira em estruturas arqueológicas podem revelar mais sobre essas teorias. "