Embora os programas de extensão educacional às vezes recebam pouca atenção nos círculos acadêmicos em termos de priorização, financiamento e pessoal, um novo estudo da Texas A&M University indica que eles são um investimento sólido com benefícios muito além do resultado financeiro institucional quando se trata de física.

Físicos e cientistas que aprendem na Texas A&M e na Universidade do Texas em Austin passaram cerca de dois anos pesquisando e entrevistando mais de 100 alunos de graduação e pós-graduação envolvidos na apresentação de vários programas de extensão de física na Texas A&M. Na análise final da equipe, publicado no mês passado na revista American Physical Society (APS) Revisão Física Pesquisa em Educação Física , eles determinaram que os alunos ganham tanto com suas experiências quanto seu público, a saber, efeitos positivos em suas identidades como profissionais de ciência que podem oferecer uma visão inestimável sobre sua persistência e retenção em STEM, para não mencionar sua preparação para carreiras do século 21 em ciências e outras áreas.

"Embora muitas vezes considerado um serviço público de baixa prioridade, os programas universitários de extensão em física estão sendo cada vez mais reconhecidos pelo impacto positivo direto que têm, não apenas no público e participantes, mas também nos alunos facilitando-os, "disse a física da Texas A&M e Professora Presidencial para Excelência no Ensino, Tatiana Erukhimova, autor correspondente do estudo, que foi baseado em dados auto-relatados anteriormente apresentados de forma preliminar no APS March Meeting 2021.

"A ideia de que programas de extensão são benéficos apenas para crianças em idade escolar ou membros do público é equivocada, porque perde uma experiência educacional transformacional potencial dos estudantes universitários diretamente envolvidos na apresentação desses programas, " ela disse.

O estudo, o maior de seu tipo até hoje, determinado por meio de uma combinação de pesquisas concluídas e entrevistas de acompanhamento que os alunos experimentaram um efeito extremamente positivo em sua identidade física, tornaram-se mais confiantes em suas habilidades científicas, aumentou seu senso de pertencer à comunidade de física, e comunicação desenvolvida, trabalho em equipe, habilidades de rede e design como resultado de ajudar a facilitar um ou mais programas de divulgação durante seu tempo na Texas A&M.

"A transição de novato para físico é um processo longo e complexo guiado por experiências formais e informais, "Erukhimova disse." Para muitos, esta é uma jornada que começa com um movimento para se tornar um físico, mas posteriormente se transforma em outras direções. Nesse trabalho, observamos como a participação em programas informais de física pode ajudar um indivíduo a se tornar um físico e impulsionar seu desenvolvimento por meio de um aprendizado experimental menos estruturado, mas de importância crítica. "

Os autores do estudo observam que o envolvimento na divulgação educacional pode fornecer oportunidades de ensino valiosas para os alunos, trazendo a física além das páginas de um livro e desafiando-os a quebrar conceitos, o que potencialmente promove uma compreensão mais profunda. Além disso, programas de extensão de física podem fornecer caminhos para aumentar a confiança por meio de contextos experienciais além das salas de aula e laboratórios. Ao facilitar o alcance, os alunos desenvolvem habilidades que promovem a preparação para a carreira, da comunicação, trabalho em equipe, habilidades de rede e design, para uma maior compreensão conceitual da física.

"Nossos resultados aumentam a compreensão de como a física informal, ou divulgação, os programas fornecem uma plataforma para interações mais amplas entre os alunos individuais e a comunidade STEM e equipam os estudantes universitários com as habilidades necessárias para as carreiras do século 21, "Erukhimova disse." Os dados podem ajudar os departamentos de física em todo o país a projetar as experiências fora da sala de aula de seus alunos de uma forma que melhoraria sua persistência e retenção nas disciplinas STEM e os prepararia para carreiras científicas do século 21 e além . "