Hoje, cerca de uma em cada cinco mulheres nos EUA não tem filhos. Graças em parte a este declínio na taxa de natalidade, pela primeira vez na história dos EUA, logo poderá haver mais idosos do que crianças.

Com base nas tendências de custos, é evidente porque muitas famílias estão optando por ter menos filhos - ou, em alguns casos, sem filhos.

O custo de ter filhos nos EUA cresceu exponencialmente desde 1960, quando o governo começou a coletar dados sobre despesas infantis. Entre 2000 e 2010, o custo aumentou 40%.

A partir de 2015, Pais americanos gastam, na média, US $ 233, 610 sobre custos de criança desde o nascimento até a idade de 17, não incluindo faculdade. Esse número cobre tudo, desde moradia e alimentação até custos com creche e transporte. Como mãe, bem como um sociólogo que estuda famílias, Eu experimentei em primeira mão os custos inesperados associados a ter um filho.

Este aumento nos custos tem amplas implicações, afetando tudo, desde as tendências demográficas e capital humano ao consumo familiar.

Trabalho e entrega

Os custos gerais de mão de obra e entrega variam de estado para estado.

As despesas de uma entrega podem variar de US $ 3, 000 a mais de $ 37, 000 por criança para um parto vaginal normal e a partir de US $ 8, 000 a $ 70, 000 se for necessária uma cesariana ou cuidados especiais.

Esses custos geralmente são o resultado de taxas separadas cobradas para cada tratamento individual. Outros fatores incluem propriedade de hospital, competitividade de mercado e localização geográfica.

É importante notar que esses custos geralmente incluem taxas adicionais para ultrassons, hemograma ou gestações de alto risco.

Como resultado, para mulheres que estão preocupadas com os custos relacionados ao parto, é importante explorar os custos médios em seus hospitais locais e revisar seus planos de seguro antes de decidirem engravidar.

Cuidados infantis e atividades

O Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos Estados Unidos considera a creche acessível se não mais do que 10 por cento da renda de uma família for usada para essa finalidade. Contudo, os pais gastam atualmente de 9 a 22 por cento de sua renda anual total com creches, por criança.

Cuidar de crianças tornou-se um dos custos mais caros que uma família suporta. Na verdade, em muitas cidades, a creche pode custar mais do que o aluguel médio. Isso é particularmente desafiador para famílias de baixa renda que geralmente não ganham mais do que um salário mínimo.

O que mais, ao longo do século passado, Os americanos mudaram significativamente na maneira como vemos a infância. Enquanto que, no passado, crianças frequentemente envolvidas no trabalho familiar, agora as crianças são protegidas e nutridas.

No entanto, as atividades das crianças podem ser caras. Por exemplo, As famílias americanas gastam em média US $ 500 a US $ 1, 000 por temporada em atividades extracurriculares ou esportivas para cada um de seus filhos.

Na verdade, devido ao aumento dos custos dos esportes, o número de crianças que não são fisicamente ativas aumentou para 17,6 por cento. Ser fisicamente inativo é ainda mais provável para crianças de baixa renda, que têm três vezes menos probabilidade de participar do que crianças que residem em famílias de renda mais alta.

Outro custo oculto associado a ter um filho é o tempo. Em minha experiência, muitos pais não percebem quanto tempo vão investir em seus filhos, muitas vezes à custa da liberdade pessoal e das expectativas de trabalho.

Na verdade, a American Time Use Survey mostra que, na média, pais com filhos menores de 18 anos gastam cerca de 1,5 horas por dia em responsabilidades domésticas e de cuidado infantil. As mulheres passam 2,5 horas por dia, enquanto os homens gastam cerca de apenas uma hora nessas tarefas.

Pesando as causas

Os pesquisadores da Pew argumentam que a recente redução na taxa de natalidade tem tanto a ver com a Grande Recessão em 2008 quanto com o aumento de mulheres que não estão dispostas a sacrificar suas carreiras pela família.

Isso fala a mais um custo de ter filhos:as mães muitas vezes são empurradas para fora da carreira ou "optam por sair, "com base em altas demandas de equilíbrio entre família e vida profissional.

Os pesquisadores também descobriram uma tendência crescente de homens e mulheres que se tornam pais solteiros por opção. Este grupo de pais prioriza os filhos ao invés do casamento e, muitas vezes, tem renda de solteiro. Isso também contribui para a redução do parto em geral, de uma perspectiva financeira e prática.

Em última análise, a decisão de ter um filho é pessoal. Os dados mostram que o peso dos custos e o estresse da vida familiar são reais. Ainda, apesar dos custos associados a ter um filho, muitos pais relatam satisfação geral com seu casamento e vida familiar.

Considerando os altos custos de ter um filho, juntamente com a tensão em equilibrar as questões da vida familiar-profissional, estados e empresas estão começando a investir em políticas de apoio à família, benefícios parentais e educação competitiva. E os indivíduos estão criando abordagens mais inovadoras para gerenciar o equilíbrio entre família e trabalho, como uma redução nos horários de trabalho, apoio familiar e um impulso para mais responsabilidades compartilhadas dentro de casa.

Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation. Leia o artigo original.