p Um novo dispositivo que se encaixa nas orelhas de uma pessoa e permite a medição não invasiva de mudanças em tempo real nos níveis de álcool no sangue através da pele é apresentado em um estudo de prova de princípio em Relatórios Científicos . p O dispositivo, desenvolvido por Kohji Mitsubayashi e colegas, consiste em um par modificado de protetores de ouvido comerciais que coletam o gás liberado através da pele das orelhas de uma pessoa, e um sensor de vapor de etanol. Se o sensor detectar vapor de etanol, libera luz, cuja intensidade permite o cálculo das concentrações de etanol.

p Os autores usaram seu dispositivo para monitorar continuamente o vapor de etanol liberado pelos ouvidos de três voluntários do sexo masculino, que consumiu álcool com concentração de 0,4 g por kg de peso corporal, por 140 minutos. As concentrações de etanol na respiração dos voluntários também foram medidas em intervalos regulares usando um sensor de vapor de etanol adicional e um dispositivo contendo reagentes que mudam de cor quando expostos ao etanol.

p Os autores observaram que as mudanças na concentração de etanol liberado pelos ouvidos e respiração foram semelhantes ao longo do tempo para todos os voluntários. Como pesquisas anteriores descobriram que as concentrações de etanol na respiração e no sangue estão correlacionadas, isso indica que o dispositivo pode ser usado em vez de um bafômetro para estimar os níveis de álcool no sangue. A maior concentração média de etanol liberado pelas orelhas foi de 148 partes por bilhão, o dobro da concentração previamente relatada para ser liberada através da pele da mão. Dispositivos anteriores usaram a mão para medir os níveis de álcool no sangue como uma alternativa menos invasiva à respiração, visto que esses dispositivos não requerem a inserção de um tubo na boca. Os resultados sugerem que as orelhas podem ser um local mais adequado para isso.

p Os autores propõem que o aparelho possa ser usado para medir outros gases liberados pela pele, por exemplo, no rastreio de doenças.