Esportes e sociedade estão interligados desde a Grécia antiga, portanto, não é de se surpreender que o futebol americano da NFL continue a ser influenciado por locais de trabalho distantes do campo de jogo, diz um novo artigo de um especialista da Universidade de Illinois que estuda a história cultural e trabalhista dos esportes.

Desde o nascimento da NFL na década de 1920 até sua idade de ouro na década de 1960 até a histeria do futebol fantástico dos dias atuais, o esporte refletiu a dinâmica de mudança do ambiente de trabalho moderno dos EUA, disse Daniel A. Gilbert, professor de relações de trabalho e emprego em Illinois e autor do artigo.

"Novas dinâmicas em locais de trabalho americanos distantes da indústria do esporte ajudaram a impulsionar cada um desses três períodos distintos de mudança no futebol profissional, " ele disse.

De acordo com o jornal, a conexão futebol-local de trabalho estava presente desde o início da liga, como a NFL emergiu durante o início do século 20 a partir das equipes patrocinadas por empresas da época. Por exemplo, a equipe Decatur Staleys, representando a A. E. Staley Manufacturing Company de Decatur, Illinois, foi o precursor dos modernos Chicago Bears.

"Os líderes empresariais daquela época desenvolveriam equipes com o interesse em cultivar uma força de trabalho satisfeita e também o espírito empresarial, e também como forma de comercializar seus produtos, "Gilbert disse.

Histórias semelhantes aconteciam em outras partes do meio-oeste - os triângulos de Dayton, que foi subscrito pelos empregadores em Dayton, Ohio; e o que se tornaria o Green Bay Packers, que foi patrocinado pela Indian-Acme Packing Company, um negócio de empacotamento de carne.

"Essas equipes da empresa se tornaram alguns dos membros fundadores da NFL, "Gilbert disse.

Mas a principal razão pela qual essas equipes industriais foram formadas foi para acalmar as tensões trabalhistas.

"Na esteira das violentas revoltas trabalhistas nas cidades siderúrgicas da Pensilvânia no final do século 19, o esporte passou a ser visto como uma ferramenta fundamental nas relações industriais, ", disse ele." Os programas esportivos patrocinados pela empresa faziam parte de uma série de chamadas estratégias capitalistas de bem-estar destinadas a desviar as energias dos trabalhadores do radicalismo trabalhista.

"Então, como a indústria do aço está impulsionando a economia americana, o futebol também está lá desde o início, e permanece essencial e profundamente enraizado na cultura de trabalho de lugares como o oeste da Pensilvânia hoje. "

Se o futebol encenava performances de trabalho no campo de futebol, também apresentou narrativas de gestão paralelas durante sua maior onda de popularidade.

"O período da década de 1960 é quando a NFL realmente se tornou o esporte profissional mais popular, e isso se deveu em grande parte à estratégia de mídia da liga. Sua lendária produtora interna, Filmes da NFL, embalado e mitificado como uma espécie de futebol idealizado, local de trabalho robusto, "Gilbert disse.

As produções da NFL Filmes dessa época eram, em sua raiz, narrativas sobre gestão carismática e divisão de trabalho, Gilbert disse.

"Por exemplo, enquadrando o treinador do Packers, Vince Lombardi, de terno, gravata e sobretudo como o gerente corporativo final, enquanto seleciona os jogadores como membros disciplinados de uma força de trabalho altamente especializada, ", disse ele." Histórias como essas transformaram o futebol profissional em um espetáculo de relações de poder que ressoou em uma era que os cientistas sociais da época saudaram como uma grande transformação na cultura do local de trabalho americana - a expansão radical do mundo corporativo, escritório de colarinho branco. "

O terceiro momento em que o artigo estuda é a era contemporânea do futebol fantástico, que tem suas origens no jogo desenfreado que existe no esporte desde os dias de George Halas com os Staleys.

"As apostas semanais no futebol continuam sendo uma prática cultural da classe trabalhadora e uma prática cultural no local de trabalho, "Gilbert disse." Por décadas, os trabalhadores preenchiam cartões de apostas semanais no chão de fábrica. Esta é uma das maneiras pelas quais o fandom de futebol se desenvolveu, através desta relação estreita com o trabalho e o local de trabalho - e como um lubrificante social do local de trabalho.

"As formas mais antigas de apostas no local de trabalho são precursoras importantes dos pools de escritório e ligas de fantasia de hoje. Na era da Internet, tornou-se possível apostar no futebol com nossos colegas de trabalho e amigos, quer estejamos sentados em nossos cubículos ou em nossos sofás no domingo. "

Fantasy football também se entrega à possibilidade imaginada de um dia subir ao cargo de gerência - "Posso ser apenas um drone de escritório, mas neste mundo de futebol de fantasia, Sou um avaliador de talentos e gerente de recursos de classe mundial, "Gilbert disse.

É também cada vez mais um fenômeno que ocorre nas redes sociais, com os gerentes imaginários interagindo diretamente com os jogadores por meio do Twitter.

"O futebol profissional sempre esteve ligado aos locais de trabalho, e os fãs sempre viram o esporte e os jogadores pelas lentes do trabalho, "Gilbert disse." E essas interações revelaram uma dinâmica muito interessante entre fãs e atletas sobre seu status como trabalhadores:os fãs sentem que podem criticar livremente o 'produto de trabalho' de um atleta - isto é, seu desempenho em campo - como um gerente, e não como um colega de trabalho digno de simpatia depois de um dia difícil no escritório. "

O artigo foi publicado no Journal of Sport and Social Issues.