O uso do polímero retardador de chamas PolyFR em isolamento de construção de espuma de plástico "ecologicamente correto" pode ser prejudicial à saúde humana e ao meio ambiente. de acordo com um novo comentário em Ciência e Tecnologia Ambiental . A análise dos autores identifica vários pontos durante o ciclo de vida do isolamento de espuma que podem expor os trabalhadores, comunidades, e ecossistemas para PolyFR e seus produtos de degradação potencialmente tóxicos.

Com a crise climática alimentando a demanda por isolamento com eficiência energética, a produção de PolyFR está aumentando rapidamente. Isso porque este retardante de chamas é adicionado a todo o isolamento de construção de espuma de plástico na América do Norte para cumprir os códigos de inflamabilidade, substituindo o retardador de chama hexabromociclododecano que foi eliminado globalmente devido à sua toxicidade e persistência. PolyFR é comumente considerado seguro. Contudo, os autores questionam essa suposição.

A suposta segurança do PolyFR depende da reivindicação de que, como uma grande molécula chamada polímero, tem poucas oportunidades de liberação do isolamento de espuma. Mas a análise dos autores mostra que, de fato, PolyFR no isolamento de edifícios tem oportunidades significativas para liberação no meio ambiente durante a fabricação, instalação, e eliminação do isolamento de espuma. Uma vez lançado, o PolyFR pode se decompor em produtos químicos prejudiciais que podem chegar às pessoas e aos ecossistemas.

"Visto que tanto PolyFR está sendo usado e tão pouco se sabe sobre sua liberação no meio ambiente, precisamos ter avaliações realistas do potencial do PolyFR em todo o seu ciclo de vida para prejudicar a saúde humana e ambiental, "disse Miriam Diamond, Professor da Universidade de Toronto e autor correspondente do estudo.

PolyFR é um polímero feito de butadieno e estireno, que são cancerígenos. A adição de bromo o torna um retardante de chama bromado - tais retardadores de chama estudados no passado foram considerados tóxicos, e muitos deixaram de ser usados.

Uma maior compreensão do potencial de danos à saúde associados ao aumento da produção de PolyFR, bem como sua eventual quebra e descarte, é necessário para proteger os trabalhadores, comunidades de cercas próximas a locais de descarte de resíduos, e outros expostos ao longo do ciclo de vida deste retardador de chama.

Mais importante, Já existem materiais de isolamento alternativos que não requerem o uso de retardadores de chama potencialmente perigosos. Fibras minerais inerentemente resistentes ao fogo, como lã de vidro ou lã de rocha, pode ser usado em seu lugar. Também, o benefício de segurança contra incêndio da adição de retardantes de chama deve ser estabelecido antes de tais produtos químicos serem usados.

"Tornar os edifícios mais eficientes em termos de energia é uma parte fundamental para enfrentar a crise climática, "disse a co-autora Arlene Blum, Diretor Executivo do Green Science Policy Institute. "Mas precisamos ter cuidado para não criar novos problemas de saúde e ambientais ao longo do caminho. Um 'edifício verde' com isolamento potencialmente perigoso não é um edifício verde de forma alguma."