Em março de 2016, Keith Reynolds voou da Califórnia para Atlanta para que pudesse reivindicar seu lugar na fila às 4 da manhã, e obter uma vantagem de três horas sobre seus concorrentes da Costa Oeste.

Tesla estava levando $ 1, 000 depósitos para seu novo carro elétrico, o Modelo 3, com preço a partir de $ 35, 000. E Reynolds precisava de um. Ele conseguiu pousar perto do topo da lista de espera.

Avance mais de dois anos, através de atrasos de produção muito divulgados. Reynolds ainda está esperando.

E agora, como outros nos EUA em uma lista de espera de cerca de 420, 000 em todo o mundo, ele teme que a iminente eliminação de US $ 7, 500 créditos fiscais federais colocarão o custo do carro fora de seu alcance.

"O crédito fiscal seria enorme, "diz Reynolds, 45, quem trabalha com publicidade digital, mora em Laguna Hills, Califórnia, e dirige um carro compacto Audi A3 de 9 anos.

Semana Anterior, As vendas da Tesla atingiram 200, 000 desde o início de 2010 - o ponto em que a lei federal exige que o crédito para veículos elétricos recarregáveis ​​seja eliminado gradualmente. Os compradores da Tesla continuarão recebendo o crédito total até o final do ano. Então cai para $ 3, 750 por seis meses e US $ 1, 875 por mais seis meses antes de terminar totalmente em 31 de dezembro, 2019.

Isso significa que os compradores precisam estar ao volante de um novo Tesla até o final do ano para receber o valor total de US $ 7, 500 incentivos fiscais - essencialmente um desconto de 21% sobre o preço de etiqueta do modelo básico.

Muitos clientes do Modelo 3 se cansarão de esperar e desistirão, previu Dave Sullivan, gerente de análise de produto da AutoPacific Inc., uma empresa de pesquisa e consultoria automotiva. "A essa altura, eles já devem estar esperando há três anos, possivelmente, " ele disse.

A Tesla não comentou sobre a possibilidade de perder compradores da lista de espera.

Mas se os compradores desistirem, pode colocar o futuro da empresa em perigo, custando vendas e fluxo de caixa desesperadamente necessário para a Tesla em um momento crítico em seus 15 anos de história. A Tesla está usando o Modelo 3 para passar de um fabricante de carros elétricos caros para os ricos a um fabricante de automóveis para as massas.

O CEO Elon Musk prometeu ter lucro no segundo semestre deste ano, mas a Tesla perdeu dinheiro em quase dois trimestres em seus oito anos como empresa pública. Nos primeiros três meses deste ano, ela queimou US $ 1 bilhão ao aumentar a produção do Modelo 3 em Fremont, Califórnia, fábrica. A empresa tinha US $ 2,7 bilhões em caixa no final de março.

Em março, Moody's Investor Service soou um alarme, rebaixando a dívida da Tesla em território de lixo e avisando que não terá dinheiro para cobrir $ 3,7 bilhões para operações normais, despesas de capital e dívidas que vencem no início do próximo ano. Tesla disse que as vendas do Modelo 3 irão gerar dinheiro e gerar lucros.

Musk começou a dormir na fábrica em um esforço para consertar a automação e outros problemas que mantiveram a produção em cerca de metade da meta que ele havia estabelecido no verão passado de 5, 000 Modelo 3s por semana. A empresa construiu uma barraca resistente para adicionar espaço para fazer mais Model 3s e disse que chegou a 5, 000 por semana no final de junho.

Como muitos daqueles que ainda estão na lista de espera, Reynolds quer pedir um Modelo 3 com preço mais próximo de US $ 35, 000 base. A versão mais barata só vem em preto, com outras cores custando pelo menos US $ 1, 000 mais.

Atualmente, A Tesla está vendendo apenas versões mais caras com baterias de maior alcance. A última vez que Reynolds configurou um no site da Tesla, o preço mais baixo foi $ 49, 000, além do que ele pode pagar.

Ele quer tanto o carro que vai gastar mais de $ 40, 000, contanto que os créditos federais e da Califórnia ainda reduzam o preço para cerca de US $ 35, 000. Ele vai agüentar até o final deste ano. Além disso, ele disse que provavelmente desistirá se não houver crédito federal e "se nenhuma opção de configuração for feita para o econômico, mesquinhos como eu. "

Outros na lista de espera entrevistados pela The Associated Press disseram estar preocupados em perder o crédito fiscal. Vários compradores e clientes recentes nos fóruns da Tesla na Internet expressaram preocupações semelhantes.

A maioria dos compradores da Tesla que já obtiveram o crédito fiscal - cerca de 120, 000 - são pessoas mais ricas que não precisavam para comprar os modelos S e X mais caros da Tesla, que pode custar mais de $ 100, 000, disse o analista da Navigant Research Sam Abuelsamid. Ele disse que a lei tributária deveria ter um limite de renda para elegibilidade. "Se você puder comprar um $ 140, 000 Tesla, você realmente não precisa do incentivo, " ele disse.

A única outra montadora que está perto de perder o crédito fiscal é a General Motors, que vendeu cerca de 185, 000 carros elétricos e deve atingir 200, 000 no início do próximo ano, de acordo com o site de preços de automóveis Edmunds.com. (Edmunds fornece conteúdo regularmente, incluindo dicas e análises automotivas, para distribuição pela The Associated Press.)

Rebecca Lindland, analista da Kelley Blue Book, ofereceu US $ 1 reembolsável, 000 depósitos em um Modelo 3 em abril de 2016 porque ela acredita na cruzada de Musk para reduzir as emissões de automóveis a zero. Três meses atrás, ela cancelou seu pedido, em parte por causa dos atrasos, em parte porque ela agora quer um hatchback.

Lindland também se perguntou se algum dia ela conseguiria o carro. "Já estou na lista há dois anos, "ela disse." Eu preciso de tração nas quatro rodas, e eu teria que esperar mais um ano. "

Ela não acha que Tesla será capaz de continuar fazendo 5, 000 carros por semana, e ela está cética quanto à qualidade dos carros e preocupada que Tesla possa ficar sem dinheiro, incapaz de fazer a manutenção de veículos.

Kingery Cristão, um desenvolvedor da web da área de Seattle, estava entre os primeiros a encomendar um Modelo 3 em 2016. Ele queria uma versão carregada com tração nas quatro rodas para o tempo chuvoso, mas estava preocupado com a perspectiva de perder créditos fiscais federais e estaduais de Washington.

Ele cedeu e encomendou uma versão com tração traseira em abril. Mas sua data de entrega foi atrasada, custando-lhe o crédito de Washington, que ele diz que valia $ 3, 000 antes de expirar em maio.

Quando a tração nas quatro rodas ficou disponível, ele mudou seu pedido, empurrando a entrega para setembro.

Embora Kingery esteja frustrado, ele ainda quer o carro. "A Tesla está fazendo algo que nenhuma outra montadora está fazendo, de uma forma que nenhuma outra montadora está fazendo, " ele disse.

Como Reynolds e Lindland, ele sabe sobre o manuseio impressionante do Modelo 3, Alcance de bateria de 310 milhas e interior futurista com todos os controles em uma tela de toque.

Ele apenas terá que esperar um pouco mais para dirigir um.

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