p A maioria das pesquisas eleitorais mede o pulso político de um estado ou nação, chegando aos cidadãos sobre seus planos de votação. A professora do Instituto Santa Fé Mirta Galesic diz que os pesquisadores também podem perguntar:como seus amigos planejam votar? p Em um novo artigo publicado em Nature Human Behavior , Galesic e co-autores, incluindo Wandi Bruine de Bruin (Leeds Business School), Marion Dumas (London School of Economics), ex-integrante do Santa Fe Institute Omidyar, e pesquisadores da University of Southern California Dornsife - compararam os resultados desses dois métodos de votação a partir de dados coletados durante as eleições presidenciais mais recentes nos Estados Unidos e na França. Eles aproveitaram os esforços de pesquisa existentes para fazer perguntas sobre os amigos de um indivíduo ao lado das perguntas tradicionais sobre si mesmos. Em ambos os países, as respostas que as pessoas deram sobre seus amigos levaram a previsões mais precisas para os resultados das eleições do que as informações que as pessoas deram sobre si mesmas.

p "Costuma-se supor que as pessoas são tendenciosas em suas avaliações dos outros, por exemplo, pensar que seus amigos têm as mesmas opiniões que você, "diz Galesic." Achamos que não é necessariamente verdade, pelo menos quando se trata dos contatos sociais próximos das pessoas. Nossas outras pesquisas em andamento mostram que as pessoas conhecem muito bem suas famílias e amigos. Afinal, eles dependem deles para cooperação, Aprendendo, e todos os tipos de suporte. "

p Pesquisas que pedem que as pessoas comentem em seus círculos sociais podem melhorar os resultados de previsão por vários motivos, diz Galesic. Eles fornecem informações sobre pessoas que não estão explicitamente incluídas na amostra, como pessoas que podem decidir não participar. Essas perguntas também ajudam a antecipar os processos de influência social. Se uma pessoa está cercada por pessoas que planejam votar de forma diferente delas, essa pessoa pode muito bem ser influenciada por seus amigos quando a eleição chegar.

p As perguntas do círculo social também permitem que as pessoas sejam mais honestas. "As pessoas podem ter vergonha de admitir que planejam votar em um candidato menos popular, mas eles têm menos vergonha de dizer isso sobre seus amigos, "diz Galesic. E suas respostas permitem que os cientistas aprendam mais sobre a existência e o tamanho das câmaras de eco - grupos de pessoas que compartilham as mesmas opiniões - entre os eleitores de diferentes candidatos.