Um novo artigo de cientistas da Universidade de Manchester descobriu por que algumas erupções vulcânicas são mais explosivas do que outras.

As erupções basálticas são a forma mais comum de erupção vulcânica, e na maior parte, eles envolvem atividade de magma relativamente mansa. Ocasionalmente, Contudo, a atividade do magma resulta em erupções altamente explosivas e perigosas. Estas últimas são conhecidas como erupções Plinianas, em homenagem ao escritor romano antigo que descreveu a erupção do Monte Vesúvio em 79AD.

Um novo jornal, "Fragmentação de magma em erupções basálticas altamente explosivas induzidas por cristalização rápida", publicado no jornal Nature Geoscience , propõe uma explicação para esta discrepância. Quando o magma é expelido rapidamente de um vulcão, ele passa por um resfriamento rápido. Isso induz a formação de cristais, resultando em um aumento repentino na viscosidade do magma. Por sua vez, isso produz fragmentação de magma, criando uma erupção altamente explosiva.

Dr. Fabio Arzilli, da Universidade de Manchester, e seus colegas descobriram esse processo usando uma combinação de modelagem numérica e experimentos in situ e ex situ. Eles também observaram amostras naturais de erupções basálticas altamente explosivas anteriores, como a erupção de Tarawera em 1886 na Nova Zelândia. O trabalho foi realizado com parceiros da Diamond Light Source, sediada em Oxfordshire.

Dr. Arzilli disse; "Nós achamos isso, sob certas condições consistentes com erupções altamente explosivas, a cristalização pode ocorrer dentro de alguns minutos durante a ascensão do magma. "

Pesquisas anteriores sobre a cristalização de magma levaram os vulcanologistas a acreditar que ocorreu muito lentamente para ser responsável por erupções altamente explosivas.

Comentando as descobertas do artigo, Dr. Arzilli disse; "Nossos resultados indicam que todos os sistemas basálticos da Terra têm o potencial de produzir erupções explosivas poderosas."

Ele continuou; "Isso tem implicações importantes para o perigo e risco vulcânico, não apenas no regional, mas também a escala global. De fato, As erupções islandesas são reconhecidas como um dos riscos de maior prioridade no Registro Nacional de Riscos de Emergências Civis para a população do Reino Unido. "