O número de pré-escolas que buscam aprender por meio de brincadeiras com a natureza está crescendo rapidamente em todo o mundo. Contudo, a eficácia e os impactos desta abordagem ainda não foram testados, e recentemente concluímos o primeiro estudo em grande escala no mundo para pesquisar explicitamente o brincar da natureza na educação infantil.

Ao mapear a aprendizagem de conceitos científicos nas brincadeiras da natureza em uma série de configurações da primeira infância, demonstramos como as crianças se envolvem com a ciência muito antes de chegarem às salas de aula e aos laboratórios da escola.

Nossa pesquisa mostra que brincar com a natureza é uma forma altamente eficaz de incorporar STEM - ciência, tecnologia, engenharia e matemática - na educação infantil. Essas áreas compartilham conexões e práticas, e pesquisas mostram cada vez mais que "independentemente da habilidade, as crianças estão prontas, disposto, e capaz de se envolver em atividades STEM. "

O que exatamente é o jogo da natureza?

Brincar na natureza é uma forma popular de responder às preocupações dos pais e professores sobre o tempo limitado das crianças na natureza e, potencialmente, muito tempo na tela. Geralmente é visto como uma brincadeira não estruturada em ambientes naturais, envolvendo interações lideradas por crianças com a natureza.

A inspiração para brincar na natureza é frequentemente atribuída aos modelos escandinavos de "escola da floresta". Contudo, suas origens são muito mais profundas. Práticas indígenas, por exemplo, notavelmente entendimentos do país e de si mesmo como emaranhados, ao invés de separar, suporta muitos dos principais recursos do jogo na natureza.

A educação infantil em alguns países, como a Alemanha, A Finlândia e a Dinamarca têm uma longa tradição de brincadeiras com a natureza. Por exemplo, "jardim de infância" significa "crianças e jardim" em alemão, mostrando as raízes do jardim de infância na aprendizagem baseada na natureza.

Qual foi o projeto de pesquisa?

Nosso projeto de pesquisa em ambientes urbanos e regionais de primeira infância em Queensland revelou um vasto número de conceitos-chave explorados por meio de brincadeiras na natureza. Muitos estavam ligados às formas indígenas de saber sobre o planeta. Outros estavam mais alinhados com a ciência ambiental ou conceitos STEM.

Com financiamento do esquema Education Horizon do governo de Queensland, nossa equipe trabalhou com 20 centros de educação infantil. Havia dez locais no sudeste de Queensland, nove no centro de Queensland e um no extremo noroeste de Queensland.

O desenho do projeto envolveu crianças e educadores da primeira infância como pesquisadores - 31 educadores e 152 crianças (de quatro a cinco anos) ao todo. As crianças e os educadores coletaram dados para pesquisar suas próprias experiências e práticas de brincar na natureza.

Exploramos atividades infantis, ideias e crenças sobre a natureza, e suas relações com / como natureza. Os entendimentos eram diversos e variavam de ver os humanos como separados da natureza, para os humanos serem parte da natureza - os humanos como natureza.

O recém-publicado Research Handbook of Childhoodnature considerou a infância centrada na natureza, já que a natureza infantil - com os humanos sendo entendidos como parte da natureza - é uma base vital para o jogo da natureza. Como disse uma criança de quatro anos:"Quando estou fora de casa aprendo sobre a natureza. Natureza é o que estamos agora. As árvores são a natureza. O céu é a natureza. O riacho é a natureza. As formigas são a natureza. Nós somos a natureza também, porque cuidamos da natureza - e não a quebramos. "

Descobrimos que a falta de confiança ou compreensão dos educadores sobre os conceitos científicos não precisa limitar a exploração de STEM na educação infantil. Em vez de, os educadores participantes reformularam quaisquer limites ao seu conhecimento como "uma oportunidade em vez de um constrangimento".

Os educadores se tornaram co-alunos ativos ao lado das crianças, rejeitando a percepção tradicional dos professores como a fonte de todo o conhecimento. Para aproveitar ao máximo as oportunidades STEM no jogo da natureza, os educadores devem compreender seu papel como curiosos "cientistas em ação". Eles resolvem problemas, investigar e descobrir ao lado das crianças.

Nossa pesquisa identificou os conceitos de ciências ambientais como a área de aprendizagem científica com a qual os participantes mais frequentemente se envolvem por meio de brincadeiras na natureza. Isso significa ciência ambiental, como uma disciplina de ensino e aprendizagem dentro de STEM, tem uma importante contribuição a dar à aprendizagem científica das crianças.

Como todas as disciplinas STEM, a ciência ambiental surge nos primeiros anos e aumentará sua complexidade ao longo da vida de uma criança. Os educadores neste estudo adotaram nove práticas e lições de brincadeiras distintas da natureza:

• Brincadeiras com capacidade de resposta ao local / país - como caminhadas pela mata e outras excursões no campo e aprender com os Aborígenes locais e os anciãos das ilhas do Estreito de Torres
• Brincadeira não humana - observação profunda das plantas, nuvens, objetos naturais e outras espécies
• Brincadeira lenta - dando às crianças tempo e liberdade para sem pressa, jogo ininterrupto, incluindo brincadeiras gratuitas dirigidas por crianças e criação de arte
• Brincadeira sensorial - estimulando os sentidos das crianças e uma consciência do corpo através da percepção, prestando atenção, forrageamento, cheirando, sentindo-me, tocando e aprofundando a conexão
• Jogo arriscado - subir em árvores, Se pendurando de cabeça para baixo, balanceamento, balanços de corda, riachos navegando, construindo fogueiras, usando ferramentas, lutando e explorando sem supervisão de um adulto
• Jogo imaginativo - também conhecido como jogo de faz de conta, jogo de fantasia, jogo simbólico, jogo de fingir e jogo dramático. As crianças frequentemente encenam como uma forma de explorar e dar sentido ao mundo
• Construção / jogo criativo - talhando, serrar madeira, construir túneis e pontes, quadro, desenhando, dançando, cantando, tocar bateria, Nature Journaling, colagem da natureza, tecelagem, feltragem, esculpir, e trabalho de argila
• Jogo de descoberta - usando um microscópio digital, experimentando com recursos naturais, explorando sombras e luz, flutuando e afundando, e observar o comportamento dos insetos e animais, como uma forma de pensar profundamente sobre o mundo e aprender como ele funciona
• Jogo de morte - observar animais mortos se decompondo ao longo do tempo, dramatizando a morte / morrendo e aprendendo sobre os ciclos de vida para explorar a morte, morrer ou luto.

O projeto revelou um grande número de conceitos e termos científicos chave explorados por meio de jogos na natureza. Estes foram organizados nas principais áreas da Terra, ecologias, relações, materiais, corpos, tempo e intemperismo.

Esta não é uma lista prescritiva, nem são esses os únicos conceitos científicos que o jogo permite. Em vez, são pontos de partida para ativar a discussão e ajudar as crianças a aprender. Quando os conceitos STEM são inspirados pelos interesses das crianças, curiosidades e dúvidas, aprender é mais poderoso, envolvente e duradouro.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.