Educar as mulheres e garantir a saúde das crianças são duas das principais prioridades no esforço para acabar com a fome no mundo. Oli Scarff / Getty Images Durante o verão de 2011, o Chifre da África passou fome. Em toda a Somália, Quênia e Etiópia, 10 milhões estavam morrendo de fome, entre eles 2 milhões de crianças. Cerca de 500, 000 dessas crianças estavam tão desnutridas que a situação era fatal [fontes:Guardian, Guardião]. Pacotes racionados de pasta de amendoim - um suplemento rico em proteínas conhecido como Plumpy'Nut - eram tudo o que se interpunha entre muitos deles e a morte.
Então, como é que tantas pessoas morrem por falta de comida, enquanto em outras partes do mundo, a tarifa é encontrada em abundância? A crise alimentar de 2011 resultou de uma série de fatores. Um conflito armado em curso tirou muitas pessoas de suas terras natais e limitou o acesso dos trabalhadores humanitários. Uma forte seca arruinou duas safras consecutivas, matou gado e elevou os preços dos alimentos, já altos, além do que muitas famílias podiam pagar. Embora a produção mundial atualmente supere a demanda global, nem todos têm acesso a alimentos suficientes [fonte:Hunger Notes].
A pressão para acabar com a fome acontece em muitas frentes. Por exemplo, para encontrar soluções de curto e longo prazo em áreas de fome, algumas organizações fornecem ajuda suplementar a mulheres lactantes enquanto seus filhos estão amamentando, ao mesmo tempo que oferece aulas de nutrição adequada, para que tenham uma compreensão melhor de como manter suas famílias alimentadas e saudáveis no longo prazo.
Mas por enquanto, ninguém descobriu uma grande mudança no jogo:quase um bilhão de pessoas ficam desnutridas rotineiramente em qualquer ano. Vários fatores atrapalham os esforços de mitigação da fome. As vezes, aqueles que precisam de ajuda alimentar estão localizados em áreas remotas ou inacessíveis, de difícil acesso para os trabalhadores humanitários sobrecarregados - como foi o caso no desastre de Horn de 2011. A falta de fundos é outro problema. Embora as áreas propícias à fome sejam frequentemente identificadas com bastante antecedência, os doadores às vezes hesitam até que a situação se torne terrível o suficiente para chamar a atenção da mídia.
Um mundo sem fome é um que nunca conhecemos. Na próxima página, vamos dar uma olhada em uma consideração importante na batalha para alimentar os bilhões do planeta, e as complicações que se seguem a um nível prático.
Se vamos falar sobre fome, no entanto, primeiro precisamos falar sobre agricultura, e mais especificamente, sementes. As sementes sofreram uma grande - e na maior parte, amplamente desconhecido - transição ao longo dos últimos séculos, talvez não mais do que no século 20 [fonte:Tomanio]. No século passado, sementes híbridas de alto rendimento tiveram um tour de force em grande parte do mundo, linhagens nativas concorrentes cujas colheitas não foram tão robustas. Centenas de milhões de pessoas foram alimentadas de forma mais adequada no processo, mas com isso veio um preço [fonte:Seabrook]. A perda da diversidade de plantas atormenta a mente de muitos especialistas em agricultura, e a principal preocupação é que, praticando a monocultura, e contando com esses poucos, variedades de alto rendimento, perdemos valiosos mecanismos de defesa biológica genética, desenvolvidos há muito tempo. Se uma cultura importante falhar, muitos podem morrer de fome.
Esforços para fomentar a cooperação e o intercâmbio entre as nações de origem das variedades de sementes, e nações onde essas sementes foram posteriormente aprimoradas artificialmente, estão em curso há várias décadas. É uma dança delicada para promover a segurança alimentar internacional, e um que ainda está sendo tocado na pista de dança. Alguns argumentam que sementes hibridizadas e geneticamente modificadas são propriedade intelectual do desenvolvedor; outros acreditam que, como os produtos básicos são cultivados por essas pessoas há milhares de anos, tal movimento é biopirataria. Depois, há discussões sobre os produtos acabados. Os rendimentos mais elevados de safras modificadas são úteis para alimentar números crescentes da população em um mundo em aquecimento, mas além das preocupações com as práticas de monocultura, muitos questionam se esses produtos são alternativas seguras às safras naturalmente desenvolvidas - a ponto de alguns países não permitirem que sejam semeados dentro de suas fronteiras. Se todos vamos comer, questões como essas devem ser resolvidas.
Aos olhos de alguns, um passo importante na luta para acabar com a fome é retornar a um mundo onde a agricultura ocorre em nível local e usa uma amostragem diversificada de variedades botânicas. Em outras palavras, um mundo sem fome não seria aquele que atendesse a sistemas globais de importação / exportação e indústrias de agronegócio em expansão, mas sim um onde uma tradição de banco de sementes e sistemas de distribuição local governou. Aquele em que um agricultor cultivava 12 variedades de batatas em vez de uma, além de uma variedade de outros alimentos do jardim. Claro, seguir esta escola de pensamento ao pé da letra parece que provavelmente nos levará de volta ao ponto em que estávamos em primeiro lugar:Quando as safras locais falham, não há infraestrutura conveniente, ou loja de alimentos comercializáveis, para importar estoques de emergência.
Operações estritamente de pequena escala ainda podem levar a surtos limitados de fome se as safras quebrarem e os excedentes externos não puderem ser comprados. E as operações em grande escala também podem levar à fome se as monoculturas forem ameaçadas ou os sistemas de distribuição global falharem. Então, um mundo sem fome operaria em algum lugar entre esses extremos? Parece provável.
Outras características de nosso mundo sem fome? O dinheiro provavelmente seria distribuído de maneira mais uniforme, para que todos pudessem pagar os alimentos necessários para alimentar suas famílias, e a economia também apresentaria mais estabilidade e igualdade. Esforços educacionais e produtividade do trabalhador seriam mais eficazes, já que a fome atrapalha a perspicácia mental tanto quanto as habilidades físicas. Muitas guerras e conflitos armados provavelmente chegariam ao fim, considerando que os refugiados deslocados são suscetíveis de serem vítimas da fome. Na verdade, muita corrupção governamental e industrial de todos os tipos seria razoavelmente uma coisa do passado, também. Provavelmente também teríamos controlado a mudança climática, porque aparentemente não estaríamos mais preocupados se nossas safras poderiam florescer em um mundo cada vez mais quente.
Parece um lugar muito bom, Hã? E a lista poderia continuar. Espero que algum dia possamos fazer isso acontecer. Mais links para as grandes questões da vida na próxima página.
