Com o verão chegando, é apenas uma questão de tempo até que os cheiros e sabores dos alimentos grelhados dominem a vizinhança. Mas há uma desvantagem em grelhar que pode literalmente te irritar. Em um estudo publicado em Ciência e Tecnologia Ambiental , os cientistas relatam que a pele é uma via mais importante para a absorção de compostos cancerígenos produzidos durante o churrasco do que a inalação. Eles também descobriram que as roupas não podem proteger totalmente os indivíduos dessa exposição.

Nos E.U.A., 70 por cento dos adultos possuem uma churrasqueira ou fumante, e mais da metade deles grelha pelo menos quatro vezes por mês, de acordo com a Barbecue Industry Association. Mas o churrasco produz grandes quantidades de hidrocarbonetos aromáticos policíclicos, ou PAHs. Esses compostos cancerígenos podem causar doenças respiratórias e mutações no DNA. Comer alimentos grelhados é a fonte mais comum de PAHs decorrentes do churrasco. Contudo, de acordo com um estudo anterior de Eddy Y. Zeng e colegas, transeuntes próximos a churrascos provavelmente foram expostos a uma quantidade considerável de PAHs por meio da exposição na pele e inalação, mesmo que não comessem os alimentos grelhados. Com base nesse estudo, a equipe procurou quantificar com mais precisão a absorção pela pele de PAHs de vapores e partículas de churrasco.

Os pesquisadores dividiram os voluntários em grupos em um churrasco ao ar livre para fornecer a eles vários graus de exposição à comida e à fumaça. Depois de analisar as amostras de urina dos voluntários, os pesquisadores concluíram que, como esperado, a dieta foi responsável pela maior quantidade de exposição aos PAH. Contudo, a pele foi a segunda rota de maior exposição, seguido por inalação. Eles dizem que os óleos da fumaça do churrasco provavelmente aumentam a absorção de HAP pela pele. A equipe também descobriu que, embora as roupas possam reduzir a exposição da pele aos HAPs no curto prazo, uma vez que as roupas estão saturadas com fumaça de churrasco, a pele pode absorver quantidades consideráveis ​​de PAHs. Eles sugerem lavar a roupa logo após sair de uma área para grelhar para reduzir a exposição.