p Penhorar objetos de valor da família ou pagar uma conta enquanto deixa outra cair podem ser sinais de alerta de que alguém corre risco de insegurança alimentar. Um novo estudo da Universidade de Illinois usa dados coletados de pessoas que visitam despensas de alimentos para mostrar que essas estratégias financeiras podem ajudar a identificar pessoas com insegurança alimentar ou em risco de se tornarem inseguros. p "Não se trata apenas de renda, "diz o economista Craig Gundersen da Universidade de Chicago, que coautor do estudo. “Para determinar se as pessoas têm ou não insegurança alimentar, temos perguntado se eles não têm certeza de ter, ou incapaz de adquirir, comida suficiente porque não tinham dinheiro ou outros recursos suficientes. Agora estamos vendo que é mais complicado do que isso. "

p O estudo analisa as respostas a uma pesquisa de uma amostra aleatória de pessoas particularmente vulneráveis ​​- pessoas que visitam despensas de alimentos - por meio do conjunto de dados da pesquisa Hunger in America 2014. Gundersen diz que essa população é freqüentemente esquecida em estudos baseados em pesquisas representativas em nível nacional. Um dos motivos é que algumas pessoas que visitam despensas de alimentos podem estar marginalmente alojadas ou desabrigadas, então outras pesquisas não os teriam visto.

p "Famílias que não podem pagar suas contas, "Gundersen diz, "pode ​​recorrer a qualquer número de estratégias de enfrentamento, como obter ajuda de familiares e amigos, penhorando bens pessoais, comprar os alimentos mais baratos possíveis, usando alimentos vencidos, e diluição de alimentos.

p "Sempre que olhamos para o número de estratégias de enfrentamento que estavam sendo usadas, vimos que eles também tinham maior probabilidade de apresentar insegurança alimentar. Se as mães estão diluindo a fórmula de seus bebês, isso é um sinal claro de que eles provavelmente não têm segurança alimentar, " ele diz.

p Gundersen diz que você pode não ser capaz de perguntar a alguém sobre seu estado de insegurança alimentar, mas você pode perguntar a eles se eles estão fazendo malabarismos com contas. "Você está tendo que diluir a fórmula do seu bebê? Você penhorou alguma joia da sua família este mês para pagar uma conta? Você pode fazer perguntas como essa. Elas apontam para determinantes da insegurança alimentar em vez de perguntas diretas sobre algo como se preocupar com sua próxima refeição, " ele diz.

p Uma forma de pessoas com insegurança alimentar obterem ajuda é por meio do Programa de Assistência à Nutrição Suplementar (SNAP, anteriormente conhecido como Programa Food Stamp). Gundersen é um grande apoiador do programa, dizendo que estudo após estudo demonstrou seu profundo impacto na redução da insegurança alimentar.

p "Os dólares do SNAP liberam dinheiro para pagar outras contas, como contas médicas ou de serviços públicos, "Gundersen diz." Muitas dessas famílias só precisam de um pouco de ajuda financeira para poderem pagar suas contas. "

p Ele diz que uma grande proporção de pessoas que vão a despensas de alimentos também recebem SNAP.

p "SNAP é fantástico, mas para muitas famílias, não é o suficiente para mantê-los durante todo o mês. As despensas de alimentos ajudam a preencher essa lacuna. Outro grupo de pessoas que vai a despensas de alimentos é aquele que não tem direito ao SNAP. Suas rendas são um pouco altas demais, então os únicos lugares onde eles podem recorrer são as despensas de alimentos. "

p Gundersen diz que as pessoas que obtêm alimentos em despensas de alimentos são uma das populações de maior risco nos Estados Unidos. "As taxas de insegurança alimentar que encontramos são 80 por cento, que são substancialmente mais altas do que para os EUA como um todo, que é cerca de 15 por cento. Estamos olhando para as pessoas que correm maior risco de insegurança alimentar. E a incapacidade de pagar as contas é um fator determinante. "

p O relatório, “Os determinantes da insegurança alimentar entre clientes de bancos de alimentos nos Estados Unidos, "é publicado no Journal of Consumer Affairs .