Pesquisas anteriores estabeleceram que a sociedade parece conceder menos perdão aos afro-americanos quando eles chegam ao tribunal de falências:o processo leva mais tempo, custam mais e normalmente levam a níveis mais baixos de alívio da dívida.

E de acordo com uma nova pesquisa co-escrita por uma equipe interdisciplinar de especialistas em psicologia e estudos jurídicos da Universidade de Illinois, praticantes dentro do sistema de falências têm pouco conhecimento das disparidades raciais que existem, confiando em estereótipos comuns sobre raça, responsabilidade e dívida.

A representação exagerada de negros entrando com pedido de falência do Capítulo 13 e a consequente falta de conhecimento por parte dos advogados de defesa do consumidor sobre as dimensões raciais do problema deve ser uma preocupação política importante, disse Robert M. Lawless, o professor de direito Max L. Rowe e co-autor da pesquisa.

"Este artigo reproduz primeiro um estudo anterior que fizemos em 2012 e inclui um novo estudo que se concentra mais nas percepções dos advogados, "disse Lawless, também codiretor do Programa de Direito, Comportamento e Ciências Sociais na U. of I. College of Law. "Você pensaria que as pessoas que trabalham em um sistema, especialmente profissionais altamente treinados, estaria ciente do que está acontecendo em seu campo. Acontece que eles não são. "

"Os estereótipos podem ser bastante poderosos e podem obscurecer padrões enormes de como as coisas realmente são, especialmente se esses padrões não se alinham com as expectativas, "disse a coautora e estudante de graduação em psicologia da Universidade de I, Faith Shin." Os advogados provavelmente mantêm estereótipos comuns sobre quais grupos são responsáveis ​​e confiáveis, e isso orienta suas crenças sobre quais grupos arquivam o Capítulo 13. "

Para ver como os insiders da falência eram sensíveis às disparidades raciais, os pesquisadores enviaram pesquisas a uma amostra nacional aleatória de advogados de defesa do consumidor.

As pessoas que entram com pedido de falência podem entrar com o processo de acordo com o Capítulo 7 ou o Capítulo 13.

"Existem vantagens para cada um, mas geralmente, O Capítulo 7 é considerado mais barato e muito mais benéfico financeiramente para alguém que deseja um novo começo, "Lawless disse.

Pesquisa anterior de Lawless, O professor de psicologia da Universidade de I. Dov Cohen e o falecido estudioso de direito Jean Braucher mostraram que os afro-americanos têm duas vezes mais chances de apresentar o Capítulo 13 em comparação com os brancos, uma ocorrência que não poderia ser explicada por muitos outros fatores fora da raça. Um segundo estudo mostrou que os advogados também eram mais propensos a recomendar o Capítulo 13 em um caso de falência quando o casal hipotético era chamado de "Reggie e Latisha" em oposição a "Todd e Allison".

Embora negros em processo de falência tenham duas vezes mais chances de entrar com o Capítulo 13 do que brancos, os advogados da falência acreditavam que era o contrário, pensando que eram os brancos que tinham duas vezes mais chances de entrar com o processo de acordo com o Capítulo 13, Lawless disse.

"Descobrimos que cerca de 60 por cento dos advogados de defesa do consumidor acreditavam que os brancos tinham duas vezes mais probabilidade de entrar com o processo de concordata, Capítulo 13, quando, na realidade, são os negros que têm o dobro de probabilidade de fazê-lo, " ele disse.

De acordo com Shin, o que é mais impressionante no artigo não é que vários atores discordem quanto à causa da diferença.

"É que eles nem veem a diferença, "ela disse." Suas percepções de disparidade racial e a disparidade racial real foram completamente invertidas. E o padrão que surge é aquele que segue os estereótipos americanos bem usados ​​sobre qual raça vai assumir suas dívidas e qual não vai. "

Outra pesquisa questionou entrevistados que tinham pouco ou nenhum conhecimento do sistema de falências dos EUA, mas provavelmente mantinham estereótipos americanos comuns sobre quais grupos tendiam a ser responsáveis ​​ou irresponsáveis ​​- e suas respostas foram um pouco mais precisas do que os profissionais da falência, Lawless disse.

Os resultados têm implicações para as crenças gerais sobre o quão bem os insiders conhecem sua área de especialização, disseram os pesquisadores.

"Existem implicações muito além do sistema legal, "disse Cohen, um co-autor do artigo. "Para muitos assuntos, temos que contar com especialistas. Mas os especialistas às vezes são influenciados por estereótipos, assim como todo mundo. Muitas vezes as pessoas - até mesmo os especialistas - apenas veem o que esperam ver. E parte do problema é que os estereótipos são sedutores. Eles podem fazer as pessoas sentirem que sabem o que está acontecendo, mesmo se não o fizerem. "

A pesquisa também tem implicações para a reforma do sistema de falências, pois deixa claro que bons dados - e uma boa medição desses dados - são necessários, Lawless disse.

"Em outros jornais, argumentamos que o Departamento de Justiça ou os tribunais federais devem acompanhar a raça e outras características demográficas dos responsáveis ​​pela concordata, "disse ele." Acreditamos que este artigo também ilustra este ponto que os dados reais sobre quem arquiva o quê, em vez de impressões gerais ou julgamentos subjetivos, são mais propensos a nos dizer o que está acontecendo no terreno, e se melhorias estão sendo feitas em direção a um sistema mais justo. "

Mas isso não quer dizer que estranhos devem sempre policiar um sistema, especialmente um tão misterioso e especializado quanto o sistema de falências.

"Insiders também podem monitorar efetivamente seus próprios sistemas, "Lawless disse." No entanto, eles precisarão de dados concretos, em vez de suposições baseadas em preconceitos. "

O artigo foi publicado no American Bankruptcy Law Journal .