p As leis que mudaram os padrões de confinamento de animais na Califórnia aumentaram drasticamente o preço dos ovos após a adoção e mantiveram os preços mais altos do que se as leis não tivessem sido promulgadas, de acordo com um estudo da Purdue University. Uma análise dos efeitos das leis sobre a produção e os preços dos ovos na Califórnia pode informar outros estados que estão considerando uma legislação semelhante. p A Lei de Prevenção da Crueldade de Animais de Fazenda de 2008, aprovado por 63 por cento dos eleitores da Califórnia, exige que os produtores de animais aumentem a quantidade de espaço disponível para os animais em gaiolas de bateria de galinhas, gaiolas de vitela e gaiolas de gestação de porcas. Entrando em vigor em janeiro de 2015, a lei exige que os espaços confinados sejam grandes o suficiente para permitir que os animais "girem livremente, deitar-se, ficar de pé, e estender totalmente seus membros. "A lei proibia a produção e venda de produtos que não atendessem a esses requisitos, e outra lei exige que os produtos importados de outros estados sigam as mesmas regras.

p Jayson Lusk, um distinto professor e chefe do Departamento de Economia Agrícola de Purdue, e Conner Mullally, professor assistente do Departamento de Economia de Alimentos e Recursos da Universidade da Flórida, analisou 16 anos de produção de ovos e dados de preços da Califórnia e dos estados vizinhos antes e depois da entrada em vigor da lei. Suas descobertas foram relatadas no American Journal of Agricultural Economics .

p Os produtores de ovos da Califórnia começaram a implementar as novas regras anos antes exigidas, removendo uma ou mais galinhas das gaiolas em bateria que geralmente abrigam vários pássaros. Então, mesmo antes de 2015, havia menos galinhas, e a produção no estado começou a cair.

p "Inicialmente, os consumidores recebiam a mesma quantidade de ovos. Os varejistas da Califórnia estavam importando ovos de outros estados para compensar o déficit, "Lusk disse." Levando ao ponto em que as políticas entraram em vigor, o número de ovos não era diferente, mas eles estavam vindo de outros lugares. "

p Mas uma vez que as leis entraram em vigor, muitas dessas importações pararam porque os produtores de fora do estado não estavam todos seguindo as regras de espaço de confinamento conforme as leis. Oferta diminuída, e os preços subiram.

p Em julho de 2016, o número de galinhas poedeiras e ovos produzidos na Califórnia caiu 35%. Lusk e Mullally dizem que isso levou a aumentos de preços de até 33% por dúzia. O preço médio de uma dúzia de ovos foi 22 por cento mais alto de dezembro de 2014 a setembro de 2016.

p "Nossos resultados indicam que ao longo dos 22 meses observados em nossos dados após a quebra estrutural inicial nos preços de varejo, perdas totais de bem-estar do consumidor de preços de varejo mais altos nos três mercados considerados por este artigo foram entre $ 117 milhões e $ 144 milhões, ou entre $ 12,15 e $ 14,97 por família, "escreveram os autores.

p No outono de 2016, os preços eram cerca de 9% mais altos do que estariam sem a nova lei.

p "Os preços dos ovos em comparação com outros lugares aumentaram dramaticamente, "Lusk disse." Com o tempo, esse impacto no preço diminuiu um pouco, mas não foi embora completamente. Os californianos inicialmente pagavam um pouco mais pelos ovos, e agora eles estão pagando mais, mas não tanto quanto certo quando a lei entrou em vigor. "

p Os preços mais baixos no final do estudo podem resultar de um aumento na oferta após uma epidemia de gripe aviária.

p "Após a recuperação da indústria de ovos com o surto de gripe aviária de 2015, havia um excesso de ovos no mercado que levou a preços recordes baixos. A grande oferta disponível teria tornado bastante fácil redirecionar os ovos para a Califórnia em resposta aos altos preços, "Mullally disse.

p Mas a produção de ovos na Califórnia ainda é significativamente menor do que era antes de as novas leis entrarem em vigor. De acordo com dados do Serviço Nacional de Estatísticas Agrícolas do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos, A Califórnia produziu mais de 5 bilhões de ovos todos os anos de 2008 a 2013. Em 2014, esse número caiu para cerca de 4,6 bilhões, e em 2015 e 2016, As galinhas da Califórnia produziram menos de 3,5 bilhões de ovos.

p Lusk e Mullally não se posicionam sobre a lei de bem-estar animal, mas querem entender o que ela significa em termos de produção e custo para produtores e consumidores. Eles acreditam que as descobertas podem informar residentes e legisladores de outros estados que estão considerando leis que exigem maiores espaços de vida ou requisitos de área livre para animais.

p “Melhorar o bem-estar animal pode ser uma meta política válida. No entanto, nossos resultados mostram que tais mudanças de política têm um preço, "Mullally disse." Os formuladores de políticas e defensores do bem-estar animal terão que pesar os custos descritos em nosso artigo contra quaisquer benefícios percebidos. Dados os grandes impactos na produção, será particularmente importante para os formuladores de políticas e defensores do bem-estar animal se envolverem com a indústria de ovos ”.

p As descobertas também mostram que, devido aos preços mais altos dos ovos no varejo, Os californianos podem ter uma perda anual de bem-estar de pelo menos US $ 25 milhões, uma medida monetária de como uma mudança afeta a qualidade de vida. A cifra de US $ 25 milhões não leva em consideração os preços mais altos pagos por refeições em restaurantes, hotéis, etc, sugerindo que as perdas reais de bem-estar podem ser significativamente maiores.

p O trabalho futuro de Lusk sobre a questão examinará as preferências declaradas dos consumidores por ovos sem gaiolas e a demanda real por esses produtos. Em pesquisas, um número crescente de consumidores diz que quer ovos sem gaiolas, mas a demanda por esses produtos não correspondeu.