p Uma colaboração liderada pelo Royal Ontario Museum (ROM) e a McMaster University levou à descoberta e ao diagnóstico de um câncer ósseo maligno agressivo - um osteossarcoma - pela primeira vez em um dinossauro. Nenhum câncer maligno (tumores que podem se espalhar por todo o corpo e têm graves implicações para a saúde) foi documentado em dinossauros anteriormente. O artigo foi publicado em 3 de agosto na prestigiosa revista médica The Lancet Oncology . p O osso canceroso em questão é a fíbula (osso da perna) de Centrosaurus apertus , um dinossauro com chifres que viveu de 76 a 77 milhões de anos atrás. Descoberto originalmente no Dinosaur Provincial Park em Alberta em 1989, a extremidade malformada do fóssil foi originalmente pensada para representar uma fratura em processo de cura. Observando as propriedades incomuns do osso em uma viagem ao Museu Royal Tyrrell em 2017, Dr. David Evans, James e Louise Temerty com a cadeira de Paleontologia de Vertebrados da ROM, e os drs. Mark Crowther, Professor de Patologia e Medicina Molecular, e Snezana Popovic, um osteopatologista, ambos na McMaster University, decidiu investigá-lo ainda mais usando técnicas médicas modernas. Eles montaram uma equipe de especialistas multidisciplinares e profissionais médicos de áreas, incluindo patologia, radiologia, Cirurgia Ortopédica, e paleopatologia. A equipe reavaliou o osso e abordou o diagnóstico de forma semelhante a como seria abordado para o diagnóstico de um tumor desconhecido em um paciente humano.

p "O diagnóstico de câncer agressivo como este em dinossauros tem sido evasivo e requer experiência médica e vários níveis de análise para identificar adequadamente, "diz Crowther, que também é doador do Royal Patrons Circle e voluntário no ROM. "Aqui, mostramos a assinatura inconfundível do câncer ósseo avançado em um dinossauro com chifres de 76 milhões de anos - o primeiro de seu tipo. É muito emocionante. "

p Depois de examinar cuidadosamente, documentando, e lançando o osso, a equipe realizou exames de tomografia computadorizada (TC) de alta resolução. Eles então seccionaram o osso fóssil e o examinaram ao microscópio para avaliá-lo no nível da célula óssea. Ferramentas poderosas de reconstrução tridimensional por TC foram usadas para visualizar a progressão do câncer através do osso. Usando este processo rigoroso, os investigadores chegaram a um diagnóstico de osteossarcoma.

p Para confirmar este diagnóstico, eles então compararam o fóssil a uma fíbula normal de um dinossauro da mesma espécie, bem como a uma fíbula humana com um caso confirmado de osteossarcoma. O espécime fóssil é de um dinossauro adulto com câncer em estágio avançado que pode ter invadido outros sistemas do corpo. No entanto, foi encontrado em um osso maciço, sugerindo que morreu como parte de um grande rebanho de Centrosaurus abatido por uma enchente.

p "A tíbia mostra um câncer agressivo em um estágio avançado. O câncer teria efeitos paralisantes no indivíduo e o tornaria muito vulnerável aos formidáveis ​​predadores tiranossauros da época, "diz Evans, um especialista nesses dinossauros com chifres. "O fato de que este dinossauro comedor de plantas viveu em um grande, O rebanho protetor pode ter permitido que sobrevivesse por mais tempo do que normalmente faria com uma doença tão devastadora. "

p O osteossarcoma é um câncer ósseo que geralmente ocorre na segunda ou terceira década de vida. É um crescimento excessivo de osso desorganizado que se espalha rapidamente através do osso no qual se origina e para outros órgãos, incluindo mais comumente, o pulmão. É o mesmo tipo de câncer que afligiu o atleta canadense Terry Fox e levou à amputação parcial de sua perna direita antes da heróica Maratona da Esperança de Fox em 1980.

p "É fascinante e inspirador ver um esforço multidisciplinar semelhante que usamos no diagnóstico e tratamento de osteossarcoma em nossos pacientes, levando ao primeiro diagnóstico de osteossarcoma em um dinossauro, "diz o Seper Ekhtiari, Residente em Cirurgia Ortopédica na Universidade McMaster. "Esta descoberta nos lembra das ligações biológicas comuns em todo o reino animal e reforça a teoria de que o osteossarcoma tende a afetar os ossos quando e onde eles crescem mais rapidamente."

p Este estudo visa estabelecer um novo padrão para o diagnóstico de doenças pouco claras em fósseis de dinossauros e abrir as portas para diagnósticos mais precisos e certos. Estabelecer ligações entre as doenças humanas e as doenças do passado ajudará os cientistas a obter uma melhor compreensão da evolução e da genética de várias doenças. Evidências de muitas outras doenças que compartilhamos com dinossauros e outros animais extintos podem ainda estar presentes em coleções de museus que precisam ser reexaminadas usando técnicas analíticas modernas.