O Espírito de São Luís. Veja mais fotos de voos. Coleção Warren M. Bodie A aviação amadureceu durante esta década, indo da juventude imprudente da guerra global por uma adolescência rebelde que se comparou aos excessos obscenos da Era do Jazz e finalmente emergindo tristemente adulto e sóbrio pela depressão que assolou o mundo. Alguns dos fabricantes de aviação mais famosos iniciariam negócios; algumas das aeronaves mais bonitas da história seriam criadas; e alguns dos voadores mais famosos abririam caminho no horizonte. A aviação civil primeiro alcançaria e depois ultrapassaria a aviação militar em desempenho e tecnologia. Aeronaves seriam usadas em guerras ao redor do mundo. Embora em pequena escala em comparação com a Primeira Guerra Mundial, esses conflitos ilustraram uma necessidade contínua de armas aéreas - mesmo em batalhas menores.
Imagens de voos
Como o resto do mundo dos negócios, o negócio da aviação teria um boom e uma quebra durante esta década. Os gastos militares pararam, apesar do desejo - até mesmo da necessidade - de aeronaves militares aprimoradas. A maioria das nações adotou a política de promover a sobrevivência das empresas de aeronaves, compartilhando contratos muito pequenos tão amplamente quanto possível, para que cada equipe de gestão e seus engenheiros pudessem ser mantidos intactos, junto com uma pequena força de trabalho qualificada.
Os militares também adotaram a prática bastante sólida de usar suas aeronaves e pilotos para estabelecer recordes que chamaram a atenção do público. Assim, em 1924, os Estados Unidos enviaram seus quatro Douglas World Cruisers na primeira circunavegação aérea bem-sucedida do mundo. Grã Bretanha, Itália, e os Estados Unidos lutaram pela honra de ganhar o Troféu Schneider, e a Grã-Bretanha teve sucesso com seus notáveis hidroaviões supermarinos. Alemanha, ainda se recuperando das violentas consequências econômicas de perder a guerra, contribuiu com o magnífico Graf Zeppelin, de longe o mais bem-sucedido de todos os grandes dirigíveis. Por sua vez, A França estabeleceu dezenas de recordes de velocidade e distância, fazendo os nomes de panfletos como Joseph Sadi-Lecointe, Dieudonne Costes, e Maurice Bellonte famoso em todo o mundo.
Foi também em 1924 que a aviação contribuiu com uma das inovações mais importantes de sua história, a introdução da pulverização de grãos pelos espanadores Huff-Daland. Este foi o início do que hoje é conhecido como "aviação agrícola". Os espanadores foram originalmente usados para pulverizar inseticidas nas plantações, mas a aeronave logo foi usada para controle de doenças, plantando safras, estocando peixes, combate a incêndios florestais, e uma centena de outros usos compassivos que salvaram dezenas de milhões de vidas e trilhões de dólares em comércio.
A racionalização nem sempre teve prioridade máxima durante o início da década de 1920. Coleção Peter M. Bowers Enquanto o governo sustentava (mal) os fabricantes militares, a indústria civil dependia de investimentos para construir suas fábricas e das vendas para sustentá-las. A década de 1920 viu três fatores que ajudaram muito a indústria civil. O primeiro foi o desaparecimento gradual de aeronaves excedentes de guerra devido a colisões e desgastes. Era possível comprar um Curtiss Jenny por apenas $ 150 em 1920, mas foi mais difícil fazê-lo em 1926. O segundo foi o boom sem precedentes no mercado de ações, que, nos Estados Unidos em particular, tornou fácil e lucrativa a oferta inicial de vendas de ações de empresas virtualmente desconhecidas e completamente não comprovadas. O terceiro foi de longe o mais importante e foi o vôo de Charles Lindbergh de Nova York a Paris em seu monoplano Ryan em 20 e 21 de maio, 1927. A fogueira da aviação estava queimando quando Lindbergh decolou, mas sua fuga teve o efeito de jogar um balde de gasolina no fogo.
Havia várias explicações para o efeito de Lindbergh sobre a imaginação popular. O concurso para o Prêmio Orteig foi dramático; era um vôo desafiador que já havia sofrido várias fatalidades quando Lindbergh chegou a Nova York para iniciar sua tentativa. A competição era acirrada. O muito querido e bem organizado Richard Byrd estava de prontidão em seu formidável trimotor Fokker, enquanto o desorganizado e desgostoso Charles Levine procurava um piloto para seu comprovado Bellanca. Lindbergh era um azarão, e o público gosta de um azarão. Dez dias antes da decolagem de Lindbergh, dois famosos panfletos franceses, o grande ás Charles Nungesser e François Coli, foram perdidos em sua própria tentativa transatlântica. As probabilidades pareciam estar contra Lindbergh quando ele fez sua agora famosa decolagem acidentada no Roosevelt Field.
Lindbergh teve sucesso onde todos os outros falharam. Ainda mais importante, ele acabou por ser um bonito, bem dito, indivíduo inteligente que, em se tornar modéstia, cumpriu perfeitamente o papel de herói não só para a América, mas para o mundo.
Lindbergh deu vida à aviação, dando-lhe uma centelha que o elevou a novas alturas com o advento de uma série de inovações, incluindo o confiável motor Wright Whirlwind que tinha movido o Spirit of St. Louis.
O DC-1 foi o primeiro de uma dinastia de aviões de passageiros Douglas. McDonnell Douglas Corp O novo e poderoso sentimento pela aviação se refletiu na cultura popular da época. Filmes de aviação, incluindo o primeiro filme a ganhar um Oscar, Asas, foram extremamente bem recebidos. Para os ricos, tornou-se tão socialmente progressista possuir uma aeronave quanto possuir um iate, e a velha revista The Sportsman Pilot registrou com amor as idas e vindas dos ricos e famosos em todo o país. As aeronaves eram usadas por empresas para tarefas práticas, como voar em oleodutos, fazendo entrega rápida de fotos para jornais, e, em um grau muito limitado, servindo como aeronave executiva.
Mas recordes e corridas atraíram a imaginação do público, e heróis surgiram para seguir os passos poderosos de Lindbergh. Entre eles estava Amelia Earhart, que se parecia tanto com Lindbergh na aparência física e em seus maneirismos que era inevitavelmente chamada de "Lady Lindy". Jimmy Doolittle, que obteve seu doutorado em engenharia aeronáutica na M.I.T., voou uma série de voos recordes e realizou o primeiro loop externo. Depois de deixar o serviço, ele se tornou o principal piloto de corrida da América no quente piloto Gee Bee dos irmãos Granville. Ele tinha uma série de colegas, incluindo Wiley Post, Frank Hawks, Roscoe Turner, Clarence Chamberlin, e outros, todos eles tinham seguidores devotos na imprensa e no público.
A experiência da aviação americana foi replicada em todo o mundo. A Grã-Bretanha honrou seus grandes folhetos, incluindo Sir Charles Kingsford Smith, Jimmy e Amy Mollison, Tenentes de vôo John Boothman e George Stainforth, e muitos mais.
Por mais disputadas que fossem as corridas, o mesmo aconteceu com a tecnologia dos transportes. A Boeing criou o primeiro transporte moderno em 1933 com seu modelo 247 bimotor, começando uma dinastia de transportes Boeing. Douglas respondeu no mesmo ano com seu notável DC-1, o pai da famosa linha DC. Isso levaria a uma revolução na indústria de transporte aéreo, já que a série Douglas de aeronaves, pela primeira vez, tornaria os passageiros voadores lucrativos sem subsídio.
O crash da bolsa de 1929 e a depressão subsequente colocaram um freio na tempestade de aviação que Lindbergh havia criado, mas não o extinguiu. A aviação ainda era uma indústria jovem e vital, com capacidade para extrair de seus próprios recursos tudo o que era necessário não apenas para sobreviver, mas para progredir. Para o próximo capítulo na história do voo, confira Flight in the Depression.
