p Em outras palavras, A Unimate pode realizar tarefas que os humanos muitas vezes consideram perigosas ou enfadonhas, e poderia fazê-los com velocidade e precisão consistentes. Nunca ligou dizendo que estava doente, entrou em greve ou violou as regras da empresa. Cobriu todos os três turnos em um período de 24 horas sem tirar um único minuto de hora extra. Desnecessário dizer, proprietários de fábricas começaram a gostar dessa nova adição prática. p Os trabalhadores da fábrica de robôs não são sem limitações, Contudo. Em suas formas mais simples, robôs industriais são meros autômatos. Humanos os programam para realizar uma tarefa simples, e eles repetem essa tarefa indefinidamente. Tarefas que requerem tomada de decisão, criatividade, adaptação e aprendizagem no trabalho tendem a ir para os humanos. p Mas quando um trabalho é adequado para um robô, a produtividade tende a aumentar dramaticamente. Por exemplo, A Drake Trailers da Austrália instalou um único robô de soldagem em sua linha de produção e se beneficiou de um aumento relatado de 60% na produtividade [fonte:ABB Australia]. p O impacto mais óbvio da mecanização industrial é que ela elimina muitos empregos não qualificados. Este tem sido o caso especialmente nos Estados Unidos e no Japão, dois países que iluminam fatores importantes na aquisição do robô. p O Japão sofre com o crescimento populacional negativo, e os membros mais jovens de sua força de trabalho geralmente não estão inclinados a aceitar o que podem considerar como empregos monótonos na indústria. Robôs industriais, Portanto, têm sido uma verdadeira vantagem, pois preenchem empregos indesejados na fábrica e criam mais cargos técnicos dedicados à sua manutenção. Da mesma forma que um escritório informatizado depende de vários técnicos, assim também os trabalhadores robóticos requerem manutenção técnica. p Os Estados Unidos, por outro lado, viu uma grande parte de seus negócios de fábrica fugir para a China e outros países, onde o trabalho humano é simplesmente mais barato. Mesmo automação de fábricas domésticas, com seu fascínio por maior produtividade e eficiência, não conseguiu inclinar a balança. p o que o futuro trará? Apesar da crise econômica em 2009, a Federação Internacional de Robótica (IFR) observou um aumento global na demanda de robôs industriais em 2010. De acordo com as estimativas da IFR, o ano de 2013 verá a população de robôs industriais da Terra ultrapassar 1,1 milhão [fonte:IFR] p Enquanto isso, os roboticistas continuam a expandir os limites do que os robôs industriais podem fazer, como no campo do aprendizado de máquina, detecção tátil e robôs socialmente inteligentes. O futuro provavelmente verá máquinas trabalhando ao lado de humanos e até mesmo aprendendo com eles para realizar um número crescente de tarefas de manufatura.