Quando pensamos em oxigênio armazenado , o que geralmente pensamos são grandes tanques de metal contendo gás oxigênio pressurizado. É assim que vemos o oxigênio nos hospitais e nas instalações de soldagem. Também vemos mergulhadores levando seu oxigênio com eles na forma de ar comprimido em tanques de mergulho. Porque eles são tão comuns, tendemos a pensar que tanques de metal pesado são a única maneira de armazenar oxigênio.
Acontece que também há um químico maneira de armazenar oxigênio. Muitos produtos químicos, incluindo clorato de potássio (KCl03) e clorato de sódio (NaCl03) são ricos em oxigênio e estão dispostos a abandoná-lo como um gás quase puro quando aquecidos. Os tanques de mergulho que os mergulhadores usam podem pesar até 80 libras (36 kg), mas podem armazenar apenas algumas horas de ar. Um cilindro de oxigênio pesando metade que pode fornecer oxigênio para quatro dias. O clorato de sódio está agindo como uma esponja de oxigênio, e você espreme o oxigênio com calor.
Os cilindros de oxigênio modernos são uma forma extremamente leve de armazenar oxigênio. Você encontra vasilhas de oxigênio (também conhecidas como geradores químicos de oxigênio ) em aviões, submarinos e estações espaciais - lugares onde o oxigênio pode acabar inesperadamente. Tipicamente, um cilindro de oxigênio contém um clorato de sódio pelota ou cilindro e um acendedor . O dispositivo de ignição pode ser acionado por fricção ou impacto. Ele gera calor suficiente para iniciar a reação do clorato de sódio, e então o calor da reação se sustenta. O clorato de sódio não queima - é decomposição simplesmente libera muito calor e muito oxigênio.
A razão pela qual os cilindros de oxigênio podem causar incêndios é porque eles são quentes e geram oxigênio. Qualquer coisa próxima que acenda a ignição queimará intensamente por causa do rico suprimento de oxigênio.
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