Se você leu o artigo Como funcionam os balões de hélio, então você sabe que um litro de ar ao nível do mar pesa cerca de 1,25 gramas. Um litro é 1, 000 centímetros cúbicos, ou cerca de 61 polegadas cúbicas - o tamanho de uma garrafa de refrigerante de 1 litro. Um litro de hélio, por outro lado, pesa cerca de 0,18 gramas. Se você pesar uma garrafa de 1 litro cheia de ar e depois pesar a mesma garrafa cheia de hélio, pesará cerca de 1,07 grama a menos. Se a garrafa em si pesasse menos de um grama, você não poderia pesá-lo de forma alguma - ele flutuaria! Você pode virar a balança de cabeça para baixo e colocá-la acima da garrafa flutuante para verificar seu peso negativo! Geralmente, um balão deve ter vários litros de tamanho para que a diferença de peso de 1 grama por litro do hélio em relação ao ar seja suficiente para superar o peso do próprio balão e flutuar.
Se você pudesse de alguma forma encher uma garrafa de 1 litro com vácuo, flutuaria ainda melhor. Um vácuo perfeito pesa zero gramas, portanto, um litro de vácuo perfeito pesa 0,18 grama a menos do que um litro de hélio. O problema, claro, é que construir um contêiner leve que pode conter um vácuo não é tão fácil quanto construir um envelope de tecido que pode conter hélio. A frase a natureza abomina o vácuo resume bem. Se você pudesse descobrir uma maneira de fazer isso, Contudo, você estaria pronto - seu balão a vácuo flutuaria!
Observe que você não precisa de um aspirador perfeito. Qualquer ar que você tirar do envelope diminuirá o peso e causará elevação.
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