Embora o termo às vezes seja amplamente aplicado a organismos que se alimentam de qualquer matéria orgânica não-viva, o “limpador” normalmente se refere a um consumidor de animais mortos. Em termos ecológicos técnicos, os catadores são “heterotróficos”: organismos que, ao contrário dos “autótrofos”, como as plantas verdes, não podem produzir seus próprios alimentos. Os animais normalmente desempenham o papel de carniceiros, enquanto uma lista mais diversificada de invertebrados, fungos e micróbios - decompositores - lida com o colapso final de resíduos orgânicos e resíduos.
Noções básicas de eliminação de alimentos
Eliminação os animais são importantes porque servem como parte inicial do crucial processo ecológico de decompor a matéria orgânica para relançar os nutrientes. Esta reciclagem de matéria ajuda a definir os ciclos biogeoquímicos que impulsionam a biosfera. A limpeza ajuda a desmantelar grandes porções de carniça em detritos menores, mais facilmente atacados pelos decompositores frequentemente microscópicos que fazem o trabalho final de reciclagem. Como é difícil localizar a carniça de forma regular e confiável, a maioria dos animais não é purificadora pura ou “obrigatória”, mas usa carne para suplementar uma dieta mais variada.
Diversidade do Gincana
Uma vasta variedade de animais funciona como catadores, pelo menos em parte do tempo. Muitos são invertebrados, como besouros da carniça, caranguejos e moscas do sopro. Vertebrados devoradores de carne, de pegas e doninhas, a tubarões, crocodilos e leões, oportunisticamente buscam, mas também herbívoros. Ratos e esquilos geralmente roem ossos para obter cálcio, enquanto que nas ilhas do Lago Michigan, os cervos de cauda branca consomem pesadamente alevantões mortos e ricos em nutrientes quando as carcaças desses pequenos peixes chegam à costa durante a matança anual de primavera. >
Scavengers Avian
Juntamente com insetos voadores, certas aves estão entre os mais notáveis scavengers obrigatórios no reino animal. Os abutres do Velho e do Novo Mundo - que pertencem a famílias aviárias separadas e não estão intimamente relacionados - sintetizam o nicho ecológico. Essas aves são excelentes em encontrar carcaças, em parte porque são requintadas na planagem: com suas asas amplas, elas podem andar de forma eficiente em grandes alturas por horas, dando a elas a capacidade de cobrir grandes distâncias. Muitas espécies de abutres contam com um senso de visão para detectar carcaças, embora o abutre de peru do Novo Mundo cheire suas refeições. Outros pássaros que limpam incluem cegonhas, águias, corvos, corvos, gralhas e gaios, embora estes não sejam tão especializados para o trabalho como abutres.
Agarrando os entulhos
Um limpador de estratégia emprega aumentar suas chances de encontrar carniça é sombrear os predadores. Os corvos parecem arrastar matilhas de lobos na esperança de pegar restos, e as raposas do Ártico fazem o mesmo com os ursos polares. Enquanto pequenos catadores precisam esperar sua vez para se alimentar, os maiores podem usar seu tamanho e força para afastar ativamente outros carnívoros dos frutos de seus labores. Ursos pardos, por exemplo, foram observados rastreando grandes felinos para se apropriarem de suas mortes. O mesmo vale para os ursos pardos e os pumas dos ursos-pardos da América do Norte e Ussuri e os tigres de Amur, no Extremo Oriente da Rússia. Também vale a pena entrar em contato com colegas catadores: em savanas e bosques africanos, urubus em volta alertam chacais, hienas e leões para carcaças, e alguns antropólogos suspeitam que os primeiros hominídeos empregaram uma estratégia semelhante para obter carne fresca (ou pelo menos semi-fresca). br>
