É difícil imaginar que a ponte do Brooklyn tenha muito em comum com as primeiras pontes que eram pouco mais do que um tronco estendido sobre um riacho. Veja mais fotos da ponte. Allan Baxer / Getty Images As pontes existem desde que os humanos começaram a se mover - e seus bens - de um lugar para outro. Os primeiros engenheiros de pontes tiveram que fazer pouco mais do que derrubar uma árvore em uma ravina ou riacho, mas eles logo descobriram que podiam atravessar distâncias maiores e transportar cargas mais pesadas, colocando mais tempo e energia em suas estruturas.
Engenheiros romanos aperfeiçoaram o arco de pedra e o usaram para construir aquedutos - pontes que transportavam água doce a grandes distâncias - e estruturas semelhantes para transportar o tráfego através de córregos e rios. Mas a Revolução Industrial levou a construção de pontes a novos patamares e comprimentos ainda maiores.
No final do século 19, pontes recordes pareciam vir rápido e furioso. A ponte de Brooklyn, concluído em 1883, foi a ponte mais longa do mundo - até que os engenheiros escoceses concluíram a ponte Firth of Forth, apenas sete anos depois.
Um novo século trouxe mais tempo, pontes mais incríveis. Em 1937, a ponte Golden Gate estendeu seus 8, 981 pés (2, 737 metros) de volta sobre as águas traiçoeiras da Baía de São Francisco.
Hoje, os engenheiros continuam testando os limites da ciência e da imaginação. Eles experimentam materiais inovadores, projetos e métodos de construção. Seus produtos acabados movimentam carros e trens. Eles também movem as almas das pessoas. O que se segue é um levantamento de algumas das pontes mais deslumbrantes da era moderna. Nós nos limitamos a apenas 10 pontes, mas não para qualquer região particular do mundo.
Nossa primeira parada é a ponte da baía de Hangzhou, na China.
Os chineses não são novos na construção de pontes. A Ponte Anlan, uma ponte pênsil construída pela primeira vez em 300 d.C. usando cabos de bambu, ainda transporta pedestres pela 1, Rio Min de 305 metros [fonte:NOVA]. Mais de 1, 700 anos depois, na província de Jiangsu, Engenheiros chineses concluíram um projeto que inclui um 4, 888 pés (1, Ponte pênsil de 490 metros) e 2, Ponte estaiada de 575 pés (758 metros). Conhecida como ponte Runyang, foi a ponte mais longa do país - por um tempo.
Hoje, a ponte de Hangzhou, que foi inaugurado em maio de 2008, após nove anos de planejamento e construção, tem a honra de ser a ponte mais longa da China. Ele se estende por 36 quilômetros através do rio Qiantang, no delta do rio Yangtze, no Mar da China Oriental. Isso é quase 25 vezes mais longo do que a ponte Runyang e nove vezes mais longo do que o orgulho e a alegria do Japão, a ponte Akashi Kaikyo! A ponte estaiada serpenteia através do oceano aberto, transportando seis faixas de tráfego em ambas as direções. Os passageiros têm que pagar 80 yuans, ou quase $ 12, para cruzá-lo, mas a tarifa de pedágio não é nada comparada ao preço da ponte, de 11,8 bilhões de yuans (US $ 1,72 bilhão). Se durar tanto quanto o esperado - 100 anos - deverá ter muito tempo para se pagar.
A seguir, estamos indo para o oeste, através da Ásia, até o extremo leste da Europa. Lá encontraremos o Estreito de Bósforo e a próxima ponte incrível em nossa lista.
A era dourada das pontesPontes modernas, como a ponte da baía de Hangzhou, devem muito às estruturas que os precederam. A construção de pontes deu um grande salto no século 19, quando engenheiros na Europa e nos Estados Unidos aplicaram os princípios da física para erguer algumas das pontes mais conhecidas que o mundo já viu. A ponte do Brooklyn tem sido um marco da cidade de Nova York desde sua inauguração em 1883. Da mesma forma, a ponte da torre, que começou a transportar tráfego sobre o rio Tamisa em 1894, é praticamente sinônimo de Londres. Interessantemente, algumas pessoas não ligaram para a estética visual da Tower Bridge, chamando-o de "monstruoso" e "absurdo" [fonte:PBS].
A Ponte do Bósforo em 5 de novembro, 1973, cerimónia de abertura do Presidente Koroturk no 50º aniversário da fundação da República Turca. Keystone / Getty Images O Estreito de Bósforo, também conhecido como estreito de Istambul, conecta o Mar Negro ao Mar de Mármara. Também separa a Ásia da Europa. Como tal, possui grande valor estratégico em tempos de guerra e paz. Embora as tentativas de construir uma ponte sobre o estreito corpo de água datem do Império Persa, a estrutura mais impressionante só abriu para negócios em 1973. Foi quando os engenheiros concluíram a ponte do Bósforo, a 4, Ponte suspensa de 1,51 km de comprimento que permaneceu como a única ponte no mundo ligando dois continentes até a ponte Fatih Sultan Mehmed suspender sua rodovia acima do estreito quase 15 anos depois.
Mesmo com uma ponte companheira roubando um pouco de sua glória, a ponte do Bósforo continua sendo uma grande visão, especialmente a noite. Graças a um sistema de iluminação LED, as torres da ponte e os cabos em zigue-zague brilham intensamente em cores diferentes.
Dia ou noite, a ponte do Bósforo transporta o tráfego entre os continentes em um deck de oito pistas. Cada direção tem três faixas para veículos, mais uma via de emergência e uma calçada. Os pedestres foram autorizados a acessar a ponte até 1977, quando as autoridades interromperam a prática por razões de segurança. Eles suspenderam temporariamente a regra em maio de 2005, quando Venus Williams e Ïpek Senoglu jogaram uma partida de tênis na ponte para promover a primeira Copa de Istambul, na Turquia. Os fãs se reuniram em duas das pistas da ponte para assistir os jogadores trocando voleios da Ásia para a Europa e vice-versa.
A próxima ponte em nossa lista nunca sediou uma partida de tênis, mas tornou-se uma das atrações turísticas mais badaladas da ngland.
Millennium Bridge ao entardecer, visto de Gateshead sobre o rio Tyne até Newcastle upon Tyne Brian Lawrence / Getty Images Em um basculante Ponte , uma ou duas peças do tabuleiro da ponte, conhecido como folhas, balançar para cima para liberar o tráfego de barcos que passam por baixo. Eles abrem de forma rápida e eficiente, mas não são as peças mais elegantes da arquitetura. Este foi o desafio enfrentado pelos engenheiros quando funcionários em Gateshead, Inglaterra, anunciou um concurso em 1996 para projetar uma ponte para pedestres e ciclovia inovadora para cruzar o rio Tyne. A nova estrutura deveria permitir que os navios passassem por baixo sem bloquear a visão de outras pontes próximas ou interferir nas atividades culturais que aconteciam em qualquer uma das margens.
O design vencedor resolveu o problema, não com um sistema do tipo bascule, mas com um mecanismo de inclinação nunca antes visto. É assim que funciona. A ponte é composta por um par de arcos de aço. Em sua posição "para baixo", um arco forma o deck do caminho de pedestres e ciclistas. O outro arco fica em um ângulo de 90 graus com o primeiro, com cabos amarrados entre os dois para fornecer suporte para o convés. Quando a ponte precisa se mover para sua posição "para cima", oito motores elétricos inclinam ambos os arcos como um só, estrutura rígida. Quando um arco se abaixa, o outro sobe para atuar como um contrapeso.
Quando a ponte de 413 pés (126 metros) de comprimento foi inaugurada em 2000, 36, 000 pessoas se alinhavam às margens do rio para assistir à inclinação inaugural da ponte [fonte:Gateshead Millennium Web site]. E em 2007, sua semelhança apareceu em uma nova moeda de libra da Casa da Moeda Real.
Nossa próxima entrada - a ponte veicular mais alta do mundo - também impressionou as pessoas quando foi inaugurada em 2004.
O estágio 18 da 92ª Volta da França segue sob o viaduto Millau, a ponte para veículos mais alta do mundo. Bryn Lennon / Getty Images A torre Eiffel, que paira sobre o horizonte de Paris, medidas 1, 063 pés (324 metros) de altura desde sua base de quatro pés até a ponta do mastro. Agora imagine arrancar a torre de suas amarras e carregá-la para o sudeste, pela região do Maciço Central da França até as Montanhas Cévennes. Agora imagine colocar a torre no Vale do Tarn, um desfiladeiro profundo cercado por altas, colinas próximas à cidade de Millau, França. Agora, finalmente, imagem alinhando mais seis torres semelhantes e estendendo uma estrada através do vale. Et voila - o viaduto Millau, uma ponte enorme que foi inaugurada em 2004 para levar a autoestrada A75 para o sul até Béziers.
Na realidade, o ponto mais alto desta ponte estaiada é mais alto do que a Torre Eiffel por 62 pés (19 metros) e apenas um pouco mais curto do que o Empire State Building (1, 250 pés ou 381 metros de altura, se você está se perguntando). Um carro viajando ao longo do vão está, na verdade, suspenso a 890 pés (271 metros) acima do vale. Os motoristas que superam o medo de altura podem economizar 62 milhas (100 quilômetros) e quatro horas da longa viagem de Clermont-Ferrand para destinos populares ao longo do Mar Mediterrâneo. A ponte também reduz a poluição, aliviando o congestionamento que costumava ocorrer quando os carros faziam fila para cruzar uma ponte muito mais antiga e menor em Millau.
Outra incrível ponte estaiada é a Ponte Octavio Frias de Oliveira no Brasil. Essa é a próxima parada do nosso tour.
São Paulo, Brasil, descendo a costa do Rio de Janeiro, é conhecido por sua extravagância. É uma cidade cosmopolita, com uma vida noturna próspera e uma cena artística animada. É também o centro financeiro do Brasil - lar de algumas das pessoas mais ricas do país. Por causa dessas qualidades, Não é de se estranhar que os paulistanos (habitantes de São Paulo) projetaram e construíram uma das pontes mais exclusivas do mundo.
Nomeado em homenagem ao magnata da mídia brasileira Octavio Frias de Oliveira, a ponte estaiada atravessa o rio Pinheiros, que corta o lado oeste da cidade. A ponte tem apenas 2, 953 pés (900 metros) de comprimento e não particularmente alto a 453 pés (138 metros), mas seu projeto apresenta dois decks curvos que se cruzam através de uma torre de suporte em forma de X. As duas estradas, suspenso da torre por 144 cabos, ligar os bairros paulistas do Brooklin e do Real Parque.
Os motoristas que cruzam a ponte à noite desfrutam de um show espetacular cortesia de luzes LED. O sistema de iluminação permite que as autoridades da ponte iluminem a torre em forma de X com cores diferentes para datas comemorativas ou eventos especiais. Mas não se trata apenas de efeitos especiais. Uma série de lâmpadas de 140 watts iluminam as estradas para garantir a segurança dos motoristas.
Recursos de segurança inovadores também definem a próxima ponte que iremos cobrir. Para chegar lá, precisamos viajar para fora da América do Sul, através da América Central e para os Estados Unidos.
Sky WalkingAs pontes para pedestres podem não ser tão longas quanto as pontes para veículos ou trens, mas eles ainda podem ser impressionantes. A Ponte Pedonal Campo Volantin em Bilbao, Espanha, usa um arco gracioso para suspender um deck de vidro acima do rio Bilbao. Na Malásia, a Langkawi Sky-Bridge, menos de 6 pés (1,8 metros) de largura, permite aos visitantes desfrutar de uma vista de 360 graus do topo do Monte Mat Cincang. E em Vancouver, Columbia Britânica, você pode caminhar pelas copas das árvores de uma exuberante floresta tropical enquanto atravessa a ponte suspensa Capilano de 147 metros de comprimento.
Em 1º de agosto, 2007, uma ponte de treliça de aço transportando motoristas dentro e fora de Minneapolis desabou no rio Mississippi durante a hora do rush noturno. Uma investigação revelou que 16 pratos de reforço , que conectou vigas de aço no vão central às colunas de suporte de carga, eram muito finos para funcionar corretamente. Como resultado, eles se quebraram e causaram o colapso da ponte. Dentro de horas, as autoridades prometeram reconstruir a ponte e restaurar a confiança do público incorporando uma variedade de recursos avançados de segurança. O resultado foi a Ponte das Cataratas de Santo Antônio, que foi inaugurado em setembro de 2008.
Esta ponte de viga em caixa é realmente uma maravilha da engenharia moderna. É feito de concreto de alto desempenho, que fornece grande resistência e inibe a corrosão. Mais de 6,8 milhões de quilogramas (15 milhões de libras) de vergalhão - todo revestido com epóxi para evitar que o aço fique fraco e quebradiço - reforçam o concreto [fonte:McCarthy]. Ao mesmo tempo, 323 sensores embutidos no substrato da ponte monitoram constantemente a integridade da estrutura, coleta de dados que podem ser analisados para determinar pontos de estresse incomuns ou outros pontos problemáticos. Embora constitua uma base sólida, o concreto também limpa o ar. Isso porque é feito com cimento contendo TX Active, um agente que, na presença de luz, decompõe os poluentes do ar, incluindo monóxido de carbono, óxido de nitrogênio e benzeno.
Materiais de alta tecnologia como o TX Active estão se tornando comuns nas pontes modernas. Uma dessas pontes está localizada a leste de Minneapolis, em Fond du Lac, Wis.
Londres A ponte está caindoDesabamentos de pontes como o de Minnesota em 2007 são raros, mas eles acontecem. Em 24 de maio, 1847, uma ponte ferroviária post-and-beam sobre o rio Dee no País de Gales desabou, matando cinco pessoas. Setenta pessoas foram mortas quando a ponte Tay, que medeia o rio Tay na Escócia, caiu com ventos fortes em 28 de dezembro, 1879. E a ponte Tacoma Narrows desabou apenas quatro meses depois de ser inaugurada em 1º de julho, 1940, de ventos fortes. Felizmente, o colapso não matou ninguém.
Concreto, um compósito duro e poroso de cimento, areia, agregado e cascalho, forma a base da maioria das pontes. Suporta bem as forças compressivas (aquelas que empurram para baixo em ângulos retos), mas não tão bem para as forças de tração (aquelas que atuam ao longo do comprimento do material para separá-lo). Engenheiros usam barras de aço, também conhecido como vergalhão, para reforçar a resistência à tração do concreto.
Infelizmente, vergalhões de aço podem corroer quando expostos à água doce ou salgada, o que pode causar desgaste no concreto. Um método para evitar esse desgaste envolve o revestimento do vergalhão com epóxi para proteger o aço de produtos químicos corrosivos. Mas os cientistas da Universidade de Wisconsin-Madison desenvolveram outra solução - uma matriz de reforço feita de um novo polímero reforçado com fibra. Por ser não metálico, o material de polímero não corrói, o que significa que o concreto permanece mais forte por mais tempo.
O primeiro teste do mundo real deste concreto novo e melhorado é a Ponte DeNeveu Creek, uma extensão de 40 metros (131 pés) ao longo da Rodovia 151 em Fond du Lac, Wis. Dirigindo pela ponte, você nunca saberia que há algo especial escondido dentro da ponte da viga da caixa indefinida. Mas a recompensa real virá no futuro. O tabuleiro da ponte é durável o suficiente para durar pelo menos 75 anos, enquanto a maioria dos conveses de pontes tradicionais duram entre 30 e 40 anos antes de precisarem ser substituídos. Isso significa que a ponte DeNeveu Creek, concluído em 2005, pode não precisar de nenhuma manutenção significativa até 2080!
Próximo, estamos voltando para a Europa e uma ponte que cruza a fronteira que liga a Dinamarca à Suécia.
A ponte Oresund pode ter sido difícil de construir, mas o resultado de todo aquele trabalho árduo foi de uma beleza de tirar o fôlego. © iStockphoto / DeadDuck Construir uma ponte de propósito único é um feito de engenharia complexo. Agora adicione outros fatores complicadores, como uma ponte para transportar trens e carros. E junte-se a essa ponte perfeitamente com um túnel submerso. Esses foram os requisitos de projeto que os engenheiros enfrentaram quando começaram a planejar como conectar a Dinamarca e a Suécia através do Estreito de Oresund. A solução deles foi um dos maiores projetos de infraestrutura da história da Europa:o Oresund Fixed Link de US $ 3 bilhões [fonte:Lundhus].
O Link Fixo, na verdade, consiste em três partes principais. Se você estiver viajando de Copenhague para Malmö, Suécia, a primeira coisa que você encontra é um túnel imerso com 4 quilômetros de comprimento. De volta ao nível do mar, você sai do túnel para Peberholm, uma ilha artificial dinamarquesa construída com material dragado durante a construção. Depois de Peberholm, você acessa a perna final do Link Fixo, uma ponte estaiada que se estende por 5 milhas (8 quilômetros) e termina em solo sueco.
Coletivamente, o Oresund Fixed Link é um milagre da engenharia moderna. É a ponte estaiada mais longa do mundo para rodovias e ferrovias [fonte:site da Oresund Bridge]. Suas torres têm 669 pés (204 metros) de altura e fornecem um vão de navegação de 187 pés (57 metros) sob o vão principal. A ponte possui dois níveis, com a ferrovia passando ao longo do convés inferior e a rodovia no convés superior.
Felizmente, Os construtores da Ponte Oresund não tiveram que lidar com terremotos e outras atividades sísmicas durante a construção. Os engenheiros encarregados da próxima ponte de nossa lista não tiveram tanta sorte.
A ponte Akashi Kaikyo pode perder o título de ponte suspensa mais longa do mundo. Uma ponte proposta sobre o Estreito de Messina, que ligaria a Sicília à Itália continental, poderia roubar seu título. AP Photo / Kyodo News O Japão é um sonho de construir pontes e um pesadelo. O Japão consiste em quatro ilhas principais e 4, 000 ilhas menores - um verdadeiro filão de opções e oportunidades para a travessia de pontes. Infelizmente, O Japão também está localizado no Anel de Fogo, uma área onde ocorrem muitos terremotos e erupções vulcânicas. Isso torna a construção de grandes estruturas um desafio supremo de engenharia. Com a ponte Akashi Kaikyo, Os engenheiros japoneses estavam à altura do desafio.
A ponte Akashi Kaikyo foi inaugurada em 1998 e surpreendeu o mundo com seu tamanho épico. Ele se estende por 2,4 milhas (3,9 quilômetros) através do Estreito de Akashi, com uma seção central estendendo-se por quase metade desse comprimento. Suas torres se elevam a 928 pés (283 metros) acima da água, e seus cabos carregam forças de tração de 132, 000 toneladas (120, 000 toneladas métricas). Não é apenas a coroação do elaborado sistema de pontes do Japão; é a ponte suspensa de maior extensão, com as torres mais altas, no mundo. O que torna a ponte Akashi Kaikyo ainda mais surpreendente é o fato de que ela resistiu a um terremoto de magnitude 7,2 durante a construção. O tremor atingiu em 17 de janeiro, 1995, criando uma nova falha perto da ponte. Isso mudou as fundações da ponte e expandiu o vão central da ponte em 2,6 pés (80 centímetros) e um vão lateral em quase 30 centímetros. Felizmente, o terremoto não danificou as torres. Os engenheiros aumentaram o comprimento dos cabos, redesenhei as vigas para acomodar o comprimento maior da ponte e prosseguiu sem contratempos.
De volta à América do Norte, outra longa ponte testou a habilidade e engenhosidade dos engenheiros.
Oneil Lewis, cobra pedágio de um motorista no Túnel da Ponte da Baía de Chesapeake em Virginia Beach, Va. A estrutura comemorou seu 40º aniversário em 2004. É considerada o maior complexo de ponte-túnel do mundo. AP Photo / Jason M. Hirschfeld Duas pontes atravessam a Baía de Chesapeake, um longo estuário espremido entre a Virgínia e Maryland. A primeira é a ponte da baía de Chesapeake, um vão duplo, Ponte de 6,95 quilômetros de comprimento que conecta as costas leste e oeste de Maryland. Embora esta ponte ofereça uma coleção interessante de projetos em uma única estrutura - cantilever, arco e suspensão - empalidece um pouco quando comparado com seu primo localizado alguns quilômetros ao sul. O nome oficial desta segunda ponte é Lucius J. Kellam, Jr. Bridge-Tunnel, mais comumente conhecido como Chesapeake Bay Bridge-Tunnel.
Como o nome sugere, o link consiste em uma série de pontes e túneis que abrangem as 17 milhas (27,4 quilômetros) de água salobra que separa Cape Charles e Virginia Beach, Virgínia. A maior parte do complexo ponte-túnel está acima da água, apoiado por mais de 5, 000 cais. A maioria desses pilares são relativamente curtos, de modo que a ponte parece deslizar logo acima da superfície da água. Para permitir a passagem de navios, dois túneis de 1 milha (1,6 km) transportam o tráfego por baixo dos canais de navegação primários da baía. Ilhas artificiais, cada um com aproximadamente 5 acres (2 hectares) de tamanho, estão localizados em cada extremidade dos dois túneis e atuam como pontos de transição entre os túneis e as pontes.
Quando o complexo ponte-túnel original (que agora é o lado norte) foi inaugurado em 1965, ganhou o prêmio da American Society of Civil Engineers por "Outstanding Engineering Achievement". Também foi designada "Uma das Sete Maravilhas da Engenharia do Mundo Moderno" em 1965. Trinta anos depois, engenheiros começaram a construção de um segundo link (lado sul), que abriu ao tráfego em 1999.
Ainda quer mais informações sobre pontes e como elas funcionam? Explore os links na próxima página.
