Os cientistas experimentam em uma galinha em um laboratório. Michael Blann / Getty Images p Por que fazemos experimentos em animais? Porque não podemos experimentar em pessoas.
p Parece uma piada, mas é absolutamente verdade - médico, a ética científica e acadêmica proíbe os profissionais de envolver seres humanos em experimentos potencialmente prejudiciais. Pode-se imaginar os cientistas - excitados pela emoção de criar uma nova hipótese para testar - franzindo a testa ao receber uma remessa de ratos ou camundongos para mexer, em vez de um cara afável chamado Ted. Já que estamos tentando descobrir o que faz Ted funcionar (ou faz o ticker de Ted parar de funcionar), por que não cortar o mouse do meio?
p Uma das razões pelas quais os cientistas fazem experimentos em animais não humanos é muito simples:o teste em certas criaturas realmente funciona, muito bem. De muitas maneiras, eles são realmente muito mais fáceis de testar. Pegue os ratos:eles se reproduzem rápido, eles são pequenos e não ocupam muito espaço, e os cientistas podem manipular seus genes (adicionando DNA estranho ou genes inativados) para estudar doenças ou modificações em uma população. p Este é exatamente o tipo de coisa que os humanos não gostam tanto. Não podemos manipular facilmente o DNA humano para fins de pesquisa. Mesmo se pudéssemos, há um consenso geral de que seria altamente antiético. p Há também o fato de que muitos animais têm funções orgânicas extremamente semelhantes às nossas. Embora você não ache que um rato seria convidado para sua próxima reunião de família, seus genes são mais de 90% semelhantes à sua própria composição genética [fonte:Comissão Européia]. p Agora, enquanto a maioria de nós pensa imediatamente em ratos e camundongos quando imaginamos testes em animais, existem muitos modelos excelentes que não são mamíferos. Não vamos apenas supor que "testes em animais" se apliquem aos suspeitos peludos usuais. Lombrigas, por exemplo, tem 302 neurônios, e os cientistas sabem exatamente onde estão - muito mais fácil para experimentação do que um ser humano, com nossos trilhões de neurônios que ainda não foram mapeados [fonte:O'Malley]. Mesmo algo tão estranho para nós como um peixe-zebra é um assunto excelente para os cientistas. Porque os peixes têm embriões transparentes que se desenvolvem fora do corpo da mãe, eles são um ótimo recurso para entender o desenvolvimento de vertebrados em geral [fonte:Institute of Neuroscience]. p Resumidamente, não experimentamos apenas em animais porque precisamos; experimentamos e estudamos animais porque é menos eticamente arriscado, é mais barato e fácil, e muitas vezes é igualmente eficaz.
