Sir Isaac Newton:tudo isso e muito mais! Dorling Kindersley / The Agency Collection / Getty Images Você deve conhecer Sir Isaac Newton (1642-1727) como "aquele cara das maçãs e da gravidade, "mas a inscrição em seu túmulo na Abadia de Westminster sugere maravilhas muito maiores. De acordo com a escrita latina entalhada, enterrados dentro não estão apenas os ossos de um grande homem, mas os ossos do maior homem que já viveu.
"Os mortais se alegram, "lê-se, "que existiu tal e tão grande ornamento da raça humana!"
Mesmo para um elogio, você tem que admitir que esse é um nível de elogio ridículo - ou assim parece à primeira vista.
Nasceu filho de um fazendeiro sem instrução, Newton morreu um verdadeiro polímata - um célebre mestre da astronomia, química, matemática, física e teologia. Sua curiosidade sem fim o levou a enfrentar problemas tão minúsculos como gatos que urinam no tapete e tão grandiosos quanto o propósito final da humanidade no cosmos.
Muitas invenções de Newton, descobertas e noções estúpidas fornecem um vislumbre de uma mente lendária. Vamos começar com um estrondo.
O canhão em ação. © HowStuffWorks 2011 Para uma lenda apócrifa, a história de Newton e a maçã é uma espécie de soneca - especialmente quando você considera como o homem realmente pensava sobre a física da gravidade. Em expor seu lei da gravitação universal , Newton descreveu uma montanha tão gigantesca que seu cume se projetou para o espaço - e foi aí que ele colocou o canhão gigante.
Não, Newton não planejava atirar em invasores alienígenas. Seu canhão orbital foi um mero experimento mental explicando como um objeto pode orbitar outro. Coloque muito pouca ou muita pólvora nesta super arma teórica, e a bala de canhão cairá de volta à superfície da Terra ou navegará para o espaço sideral.
Apenas a quantidade certa de pó, Contudo, e você daria à bala de canhão velocidade suficiente para cair em direção à Terra na mesma proporção que o planeta se curva para longe dela. A bala de canhão, Newton escreve, continuaria em queda livre em todo o planeta, na verdade, orbitando isso.
Publicado pela primeira vez em 1687, A lei da gravitação universal de Newton teorizou que todas as partículas exercem uma força gravitacional e que a gravidade - afetada tanto pela massa quanto pela distância - comanda universalmente os movimentos de tudo, desde a chuva terrestre até as órbitas planetárias. Embora Einstein posteriormente atualizasse alguns dos detalhes da visão newtoniana, o físico dos séculos 16 e 17 lançou uma base sólida para nossa compreensão moderna da gravidade.
Newton construiu uma ponte entre os mundos do gato interno e do gato externo? Imagens Apic / Getty Quando ele não estava imaginando canhões espaciais e descobrindo o que mantém o universo unido, Isaac Newton aplicou seu considerável intelecto a outros problemas - como maneiras de evitar que o gato arranhasse a porta.
Newton nunca se casou e cultivou poucas amizades, mas ele abriu espaço em sua vida para cães e gatos. As fontes variam sobre exatamente como essa relação se desenrolou. Alguns historiadores contemporâneos o rotulam de amante dos animais, enquanto outros relatos contam histórias duvidosas sobre um cachorro de estimação chamado Diamond. Alguns historiadores até duvidam que ele tivesse animais de estimação.
A história conta que, na Universidade de Cambridge, os experimentos de Newton foram interrompidos constantemente por seus gatos arranhando a porta de seu escritório, então ele chamou o carpinteiro de Cambridge e fez com que ele visse dois orifícios em sua porta:um grande para a mãe gata e um pequeno para seus gatinhos. Claro, já que os gatinhos simplesmente seguiram sua mãe pelo buraco maior, o orifício menor permaneceu sem uso.
"Quer este relato seja verdadeiro ou falso, A verdade indiscutível é que há na porta até hoje dois buracos tapados de dimensões adequadas para os respectivos egressos de gato e gatinho, "escreveu um contemporâneo de Newton alguns anos após a morte do cientista [fonte:Wright].
O júri ainda não decidiu sobre esta história. Newton poderia ter inventado um dos acessórios para gatos mais populares do mundo - ou alguém em Cambridge apenas gostava de fazer furos aleatórios.
Desenhado por Salvador Dali, esta estátua de bronze retrata um Isaac Newton surreal segurando uma esfera que representa o centro do universo. Cristina Arias / Cover / Getty Images Embora alguns historiadores duvidem das histórias dos animais de estimação de Newton, não há como negar seu impacto em nossa compreensão moderna da física. Assim como ele acertou em cheio o funcionamento fundamental da gravidade em sua lei da gravitação universal, assim também ele cortou o núcleo do próprio movimento em seus três leis do movimento em 1687. Veja como todos eles se dividem:
É fácil tomar essas três leis como certas, ainda assim, os estudiosos lutaram com os conceitos fundamentais do movimento durante séculos. O filósofo grego Aristóteles pensava que a fumaça subia porque a fumaça era principalmente de ar, e, portanto, estava decidindo conscientemente ir para o céu para sair com o resto de seus companheiros do ar. O filósofo francês René Descartes criou leis do movimento que eram muito semelhantes a partes da primeira e da terceira leis de Newton, mas ele ainda identificou Deus como o motor principal.
Linda em sua simplicidade, As três leis de Newton permitem que os cientistas entendam o movimento de tudo, desde partículas subatômicas até galáxias em espiral.
Esta pintura de 1634 por David Ryckaert III retrata um alquimista trabalhando. Imagno / Hulton Archive / Getty Images A fome voraz de Newton por conhecimento o levou a inúmeras descobertas científicas, mas também o levaram em pelo menos um tortuoso passeio de cabra para lugar nenhum:a busca pelo lendário Pedra filosofal .
As descrições da pedra variam de texto para texto, mas era essencialmente uma pedra ou elixir feito pelo homem capaz de conceder transmutação universal. Pode transformar chumbo em ouro, curar doenças e até transformar uma vaca sem cabeça em um enxame de abelhas.
Por que um dos maiores ícones científicos se envolveu com a alquimia? Para responder a essa pergunta, é preciso lembrar que a revolução científica estava ganhando força nos anos 1600. A alquimia ainda não tinha sido chutada para o meio-fio como charlatanismo desatualizado, e por todo o seu ocultismo e filosofia mística, textos alquímicos também se envolveram em química muito real.
Trinta anos de cadernos experimentais, Contudo, revelam que os olhos de Newton estavam voltados para muito mais do que reações químicas ou mesmo a promessa de ouro. De acordo com o historiador William Newman, ele buscou "poder ilimitado sobre a natureza" [fonte:NOVA].
Isso levou Newton a textos sobre a pedra filosofal, que ele tentou decodificar para produzir a própria substância misteriosa. Em última análise, um esforço infrutífero, Newton conseguiu produzir uma liga de cobre roxa. Embora não seja bem uma invenção, a pedra ilustra muito sobre a mente e os tempos deste ícone científico.
Em 2005, o historiador Newman reproduziu esta mesma pedra seguindo as notas de 300 anos de Newton. Nenhuma transmutação foi relatada.
Newton abandona alguns conhecimentos de matemática. Arquivo Hulton / Imagens Getty Se sua aula de cálculo do ensino médio explodiu sua mente ou esmagou seu espírito, você pode culpar Isaac Newton. Ver, matemática é o sistema pelo qual avaliamos a interação do cosmos, mas como muitos cientistas de sua idade, Newton descobriu que a álgebra e a geometria existentes simplesmente não eram suficientes para suas necessidades científicas. Deixe isso cair por um momento:a matemática existente não era avançada o suficiente para Newton.
Os matemáticos da época podiam calcular a velocidade de um navio, mas eles não conseguiam descobrir a taxa em que a nave estava acelerando. Eles poderiam medir o ângulo de uma bala de canhão à vela, mas eles não tinham como calcular qual ângulo enviaria a bala de canhão mais longe. O que eles precisavam era de um meio matemático para calcular problemas que envolviam variáveis variáveis.
Este foi o problema enfrentado por Newton quando um surto de peste bubônica atingiu a Inglaterra na primavera de 1665. Enquanto cidadãos atingidos pela peste caíam mortos nas ruas, Cambridge fechou a loja, e Newton passou 18 meses formulando as origens do que chamou de "ciência das fluxões".
Hoje nós o conhecemos como cálculo, uma ferramenta crítica para físicos, economistas e cientistas de probabilidade. Na década de 1960, até permitiu que os engenheiros da Apollo traçassem um curso da Terra à lua.
Claro, Newton não pode levar todo o crédito. Ele normalmente compartilha a conquista com o matemático alemão Gottfried Leibniz, que desenvolveram cálculo independentemente na mesma época.
Newton dispersa a luz com um prisma de vidro. Apic / Hulton Archive / Getty Images O que é isso, arco-íris? Você pensou que seus segredos estavam protegidos de Isaac Newton? Adivinhe de novo, porque em 1704, ele literalmente escreveu o livro sobre a refração da luz. Com o título jazzístico de "Óticas, "o trabalho mudou a forma como pensamos sobre luz e cor.
Os cientistas da época sabiam que o arco-íris se formava quando a luz era refratada e refletida nas gotas de chuva, mas eles não sabiam por que os arco-íris eram tão coloridos. Quando Newton começou seus estudos em Cambridge, a teoria comum era que a água de alguma forma tingia os raios do sol de cores diferentes.
Usando uma lâmpada e um prisma, Newton experimentou passar luz branca através de um prisma para separá-la em um arco-íris de cores. O truque do prisma não era nada novo, mas os cientistas presumiram que o prisma coloria a luz. Ao refletir os feixes dispersos em outro prisma, Contudo, Newton os reformou de volta à luz branca, provando que as cores eram uma característica da própria luz.
Então coma, arco-íris. Newton viu através de você, e ele usou o conhecimento para criar a próxima invenção de nossa lista.
O telescópio de Newton fica ao lado de uma estátua do grande homem da Royal Society de Londres. Peter Macdiarmid / Getty Images Newton nasceu em uma época de telescópios sem brilho. Mesmo os melhores modelos usavam um conjunto de lentes de vidro para ampliar uma imagem. Por meio de seus experimentos com cores, Newton sabia que as lentes refratavam cores diferentes em ângulos diferentes, criando uma imagem difusa para o visualizador.
Como uma melhoria, Newton propôs o uso de espelhos refletores em vez de lentes refratárias. Um grande espelho iria capturar a imagem, então, um espelho menor refletia no olho do observador. Este método não só produz uma imagem mais clara, também permite um telescópio muito menor.
Garantido, um matemático escocês propôs a ideia de um telescópio refletor primeiro, mas Newton foi o cara que realmente reuniu energia para construir um. Ele mesmo esfregando os espelhos, Newton montou um protótipo e o apresentou à Royal Society em 1670. Com apenas 15 centímetros de comprimento, o dispositivo eliminou a refração de cor e ostentou uma ampliação de 40x.
Até hoje, quase todos os observatórios astronômicos usam uma variante do projeto original de Newton.
Cave essas bordas fresadas. Colin Hawkins / Photodisc / Getty Images Neste ponto, você provavelmente tem uma boa noção da natureza obsessiva de Newton. Portanto, não deve ser surpresa saber que, quando nomeado para o papel amplamente cerimonial de Diretor da Casa da Moeda Real em 1696, o famoso inventor foi às ruas mesquinhas de Londres - disfarçado - para erradicar os falsificadores.
Sim, Isaac Newton era essencialmente um Batman do século XVII.
E uma vez que a falsificação era então um crime capital na Grã-Bretanha, os canalhas que ele trouxe à justiça normalmente acabavam no bloco de execução.
Ver, no final dos anos 1600, O sistema financeiro da Inglaterra estava em plena crise. A moeda do país consistia inteiramente em moedas de prata, e essa prata muitas vezes valia mais do que o valor estampado nela. Então, o que as pessoas fizeram? Por que, eles derreteram as moedas ou "cortaram" prata das bordas para vendê-las à França.
Na época de Newton, o clipping tinha afetado a moeda do país. A bolsa média de moedas inglesas era apenas uma mistura de pedaços de prata danificados e irreconhecíveis. Como tal, os falsificadores tiveram um dia de campo. Visto que as moedas inglesas variavam tanto em tamanho e qualidade, era fácil fazer passar mesmo as cópias mais desleixadas como moeda legal. Tumultos eclodiram quando a fé na moeda inglesa despencou.
Então, em 1696, o governo britânico chamou Newton. Além do combate prático ao crime, ele lembrou de todas as moedas inglesas e as derreteu e refez em uma de maior qualidade, design mais difícil de falsificar. Foi uma jogada ousada, considerando que o país inteiro teve que passar um ano inteiro sem moeda. Trabalhando até 18 horas por dia, Newton reorganizou a Royal Mints em alta qualidade, fábricas de alta eficiência que bombeavam moeda altamente resistente a falsificadores.
Você conhece aquelas cordilheiras no limite de um bairro dos Estados Unidos? Essas são bordas fresadas, um recurso introduzido por Newton nas moedas inglesas para evitar cortes.
Newton nunca experimentou as maravilhas dos pães cozidos no vapor chineses, mas ele delineou a matemática por trás do que está acontecendo aqui. Victor Fraile / Getty Images Como você provavelmente já percebeu, A ideia de Isaac Newton de resfriamento a frio envolvia enfrentar um problema científico ou mesmo ocultista com todo o poder de seu considerável intelecto. Onde os instrumentos existentes, métodos e leis falharam com ele, ele inventou novos. Você poderia dizer que ele era o Chuck Norris dos cientistas.
Se você já voltou a comer uma xícara de café pela metade e a achou fria, então você experimentou o resfriamento. Newton, Contudo, estava interessado na física daquela xícara de resfriamento. Então, no final dos anos 1700, ele conduziu experimentos envolvendo bolas de ferro em brasa. Ele observou que quando a diferença de temperatura entre a bola e o ar ao redor era inferior a 50 graus Fahrenheit, a taxa de perda de calor foi proporcional à diferença de temperatura.
Assim, Lei de resfriamento de Newton afirma que a taxa de perda de calor de um corpo é proporcional à diferença de temperaturas entre o corpo e seu entorno. O químico francês Pierre Dulong e o físico Alexis Petit posteriormente ajustaram a lei em 1817, mas a base do trabalho de Newton sobre o resfriamento é a base de tudo, desde a segurança do reator nuclear até a exploração espacial.
"A Visão das Quatro Bestas" do Livro de Daniel, como imaginado pelo artista do século 19 Gustave Doré. Imagem cedida por Felix Just, S.J. Os humanos sempre se preocuparam com o fim do mundo, mas Isaac Newton não era o tipo de homem que aceitava o medo do apocalipse pelo valor de face. Não, quando os criadores de medo dos anos 1700 fizeram previsões bíblicas sobre o fim dos tempos, ele leu os livros e verificou alguns fatos.
Newton não era desleixado quando se tratava de teologia. Assim como seu obsessivo, a natureza solucionadora de problemas o levou a explorar os mistérios da alquimia, assim também ele se aventurou nos enigmas das visões bíblicas, tais como aqueles descritos no misterioso Livro de Daniel.
Newton acreditava de todo o coração que a Bíblia continha uma sabedoria antiga e irrefutável, se apenas homens eruditos pudessem decifrar seus códigos. Ainda, Documentos de 300 anos indicam que sua principal motivação ao estudar o Livro de Daniel era silenciar os criadores de medo.
Sua data projetada para o fim do mundo? O ano de 2060 - possivelmente mais tarde, mas absolutamente não antes. Em outras palavras, "Siga em frente, pessoal, nada para ver aqui."
Ou pelo menos foi o que ele disse a seus colegas habitantes do século XVIII. Vocês, por outro lado, pode pensar de forma diferente sobre o assunto.
Quer mergulhar mais fundo na mente de Newton? Em seguida, explore os links na próxima página.
Originalmente publicado:12 de janeiro de 2011
