Uma pintura da Torre de Babel do século 16, de Pieter Bruegel, o Velho. É daí que vem a palavra "balbucio". Imagno / Getty Images Houve um tempo, muito tempo atrás, quando todos na Terra falavam a mesma língua, de acordo com a escritura judaico-cristã. As pessoas decidiram construir uma torre enorme para o céu para fazer um nome para si mesmas. Conhecida como Torre de Babel, este empreendimento não caiu bem para Deus:
E o Senhor disse, "Se, como um só povo, todos compartilhando uma língua comum, eles começaram a fazer isso, então, nada que planejem fazer estará além deles. Vir, vamos descer e confundir a linguagem deles para que não consigam se entender "[fonte:Net Bible].
Claramente, Deus estava de mau humor naquele dia.
Se a história da Torre de Babel representa o simbolismo religioso ou a história humana real é uma questão para os estudiosos. Não há evidências concretas de uma única língua materna falada por humanos antigos, embora muitos especialistas citem as semelhanças entre as línguas mais antigas do mundo, incluindo grego, Latim, e sânscrito, como evidência de que as línguas modernas compartilham uma fonte comum [fonte:PBS]. De acordo com o Dr. Noam Chomsky, professor de linguística do Massachusetts Institute of Technology, "Cada linguagem que já existiu é apenas uma modificação de algo anterior."
Embora não saibamos exatamente de onde veio cada uma das línguas do mundo, sabemos que as pessoas do mundo nunca falaram a mesma língua em nenhum momento da história recente.
É difícil para os linguistas saber quantas línguas existem no mundo em um determinado momento, principalmente porque o ponto em que um dialeto se torna uma língua separada é difícil de definir [fonte:Palomar]. As melhores estimativas colocam o total atual em 6, 909 idiomas distintos [fonte:Ethnologue].
Apesar das dificuldades de contar línguas, a maioria dos especialistas concorda em uma coisa:há menos idiomas hoje do que ontem. Isso porque as línguas estão desaparecendo em um ritmo alarmante - alguns especialistas prevêem que metade das línguas atuais terá desaparecido até o ano 2100 [fonte:Pearson and National Geographic]. Para colocar essa figura em perspectiva histórica, pode ter havido mais de 12, 000 línguas distintas no mundo 10, 000 anos atrás, quando a população mundial era de 5 a 10 milhões [fonte:CLTA-GNY]. Então, qual é o futuro da linguagem?
Muitos especialistas também acreditam que estamos caminhando para um mundo em que todos falarão a mesma língua, especialmente porque a globalização está possibilitando a comunicação até mesmo entre as comunidades mais distantes. Talvez todos aprendam esse idioma além de suas línguas nativas. O que levanta a questão, será que uma língua mundial comum apressaria a perda da diversidade linguística?
Quando colocamos isso para vários especialistas em linguística, suas respostas variaram de "altamente improvável" a "nem em um milhão de anos". Isso porque a linguagem está intimamente ligada à cultura, família, e identidade pessoal. O aumento da proeminência de uma língua em relação a outra tem muito a ver com a mudança da sorte política e do equilíbrio de poder. Se uma nação ou região de repente se tornar dominante nos assuntos mundiais, provavelmente haveria um grande incentivo para se comunicar com as pessoas daquela região. Contudo, ainda existe uma diferença importante entre negócios e lazer no que diz respeito à palavra falada. Para muitas pessoas, aprender uma língua mundial dominante é importante para o seu futuro, mas usar sua língua nativa é uma conexão com seu passado.
Alguns podem se perguntar, se todos pudessem se comunicar no mesmo idioma, isso diminuiria a desconfiança e o ódio entre as nações. Isso é discutível, tantos conflitos brutais ocorreram entre nações ou regiões que compartilham uma língua comum, como Vietnã do Norte e do Sul, Protestantes e Católicos na Irlanda do Norte, e várias facções na Somália [fonte:CLTA-GNY].
Contudo, há muitos benefícios para os indivíduos e para a sociedade quando todos podem se entender. Veremos alguns na próxima página.
Ser capaz de se comunicar com pessoas de todo o mundo abriria enormes oportunidades de trabalho, estude, e relacionamentos. Christopher Robbins / Thinkstock A linguagem é apenas uma peça do quebra-cabeça maravilhosamente complexo que é a humanidade. É por isso que o ensino de línguas estrangeiras é frequentemente acompanhado por uma apreciação pela música, Comida, e modo de vida de um determinado lugar. Essas coisas fornecem informações sobre as crenças de um povo, prioridades, e história comum. O resultado geralmente é uma maior compreensão das pessoas cuja língua está sendo estudada.
Imagine perder as línguas do mundo para uma língua global dominante. De acordo com Dan Fitzgerald, a Washington, Instrutor de francês baseado em D.C., os custos para a humanidade seriam enormes. "Muito da cultura que acompanha cada uma dessas línguas também desapareceria, " ele explica.
Próximo, imagine um mundo em que a maioria das pessoas possa falar uma língua global, mas ainda tinha sua língua nativa como principal forma de comunicação. Ser capaz de se comunicar com pessoas de todo o mundo abriria enormes oportunidades de trabalho, estude, e relacionamentos que de outra forma seriam extremamente difíceis.
A noção de uma linguagem global comum, claro, levanta a questão de qual linguagem usaríamos. A maioria dos especialistas concorda que a resposta depende muito de fatores práticos que podem mudar com as mudanças no poder político e econômico ao longo do tempo. Isso porque a aquisição de um idioma quase sempre é impulsionada pela necessidade - simplesmente deve haver um bom motivo para as pessoas se preocuparem em aprender um novo.
O Esperanto é uma língua criada em 1887 especificamente para ser uma segunda língua comum [fonte:Esperanto, EUA]. Contudo, com apenas 2 milhões de falantes em todo o mundo, parece improvável que se torne uma forma viável de comunicação global. De acordo com o Dr. Matt Pearson, professor associado de linguística no Reed College em Portland, Minério., provavelmente porque o Esperanto nunca foi a língua de uma nação ou grupo político ou economicamente dominante.
Alguns podem dizer que já temos uma língua mundial:o inglês. Inglês é falado em mais de 100 países, tornando-o de longe a linguagem mais global do planeta. Certamente existem outras línguas que são faladas por mais pessoas do mundo, como mandarim e hindi. Contudo, O mandarim e o hindi são falados em apenas 16 e 17 países, respectivamente [fonte:Palomar College].
O inglês pode muito bem ser a língua de comunicação global no momento, mas certamente pode ser deslocado a qualquer momento devido às mudanças demográficas e prioridades globais. Contudo, uma coisa dificilmente mudará:as pessoas sempre se apegarão à sua língua nativa, se confere ou não alguma vantagem competitiva. Isso porque a linguagem é mais do que apenas um método de comunicação. É um link para nossa identidade pessoal, e isso é muito importante para perder.
Ao escrever esta peça, Tive o prazer de falar com muitos especialistas em linguística, instrutores de línguas e pessoas multilíngues de todo o mundo. Sua percepção foi inestimável, não apenas por sua experiência, mas também porque ganhei uma compreensão mais profunda do valor da linguagem. Não apenas nos conecta com nossas próprias histórias pessoais, tem um potencial enorme para moldar nosso futuro. Para mim, aprender espanhol nunca foi fácil, mas gostei de fazer isso. Nunca, em meus sonhos mais loucos, pensei que isso me levaria ao meu marido.
Considerando o elo indissociável entre linguagem e identidade, parece improvável que as pessoas abandonem voluntariamente suas línguas nativas. Por outro lado, dada a facilidade com que as crianças podem aprender outras línguas - combinada com a natureza cada vez mais global da nossa sociedade - parece provável que o mundo permanecerá maravilhosamente multilíngue nos próximos anos.
