O ácido desoxirribonucléico é uma das principais biomoléculas que formam os organismos vivos. O DNA é uma molécula longa, semelhante a uma cadeia, compreendendo várias unidades químicas repetidas. Cada uma dessas unidades de repetição é composta por uma molécula de açúcar, uma base nitrogenada e um grupo fosfato. O DNA é freqüentemente chamado de molécula da vida, pois fornece as instruções que fazem com que qualquer organismo vivo funcione adequadamente.
DNA como produto químico
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Uma análise química do DNA revela seus blocos de construção de nucleotídeos, os componentes dos nucleotídeos e os diferentes elementos que compõem esses componentes. A parte açucarada do DNA consiste principalmente de carbono, oxigênio e hidrogênio, enquanto o grupo fosfato é composto de fósforo e oxigênio. A base nitrogenada é mais complexa e contém carbono, hidrogênio, oxigênio e nitrogênio.
A espinha dorsal do DNA
O DNA é formado pela conexão dos nucleotídeos usando ligações químicas entre o açúcar desoxirribose em forma de anel e o fosfato. Tais ligações são chamadas de ligações fosfodiéster, e a cadeia resultante de açúcar e fosfato alternados é chamada de esqueleto açúcar-fosfato. A base nitrogenada não faz parte da espinha dorsal e permanece fora dela.
Fornecendo variação do DNA
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Uma das características do DNA é que ele é diferente de um organismo para outro. Essa diferença é devido à variação na sequência das bases nitrogenadas nos nucleotídeos. Bases nitrogenadas são moléculas planas em forma de anel. Existem quatro tipos de bases nitrogenadas usadas no DNA: adenina, citosina, timina e guanina. As primeiras letras das bases nitrogenadas, A, C, T e G, são usadas como símbolos. Alterações inesperadas e desnecessárias na sequência de bases são chamadas de mutações e podem levar a doenças como o câncer.
Forma helicoidal dupla
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O DNA tem uma estrutura de dupla hélice composta por duas fitas de DNA parceiras e não podem existir como uma única fita de DNA. A estrutura de fita dupla é devida à formação de ligações de hidrogênio entre as bases nitrogenadas das fitas de DNA parceiras. O DNA pode "derreter", o que significa que ele se separa em filamentos únicos quando exposto à enzima apropriada ou quando incubado em altas temperaturas. O DNA é solúvel em água, mas é insolúvel em outros solventes, como o etanol. Essa propriedade pode ser usada para extraí-la das células.