Imagine o universo amassado em um único ponto. De acordo com a teoria do big bang, esse é o começo. ballyscanlon / stone / Getty Images p "No começo" - antes da década de 1920, essas palavras não tinham lugar em nossa compreensão científica do universo. Os astrônomos acreditavam que o cosmos era eterno e imutável. Sabíamos de apenas uma galáxia e alguns milhões de estrelas visíveis, e esse era o escopo de nosso universo observável.
p Então o astrônomo Edwin Hubble observou, cortesia do redshift, galáxias distantes acelerando para longe umas das outras e formuladas Lei de Hubble para explicar a expansão uniforme do universo. Redshift apenas se refere à mudança de um corpo celeste distante para mais longo, ou mais vermelho, comprimentos de onda, elogios do efeito Doppler.
p Enquanto isso, o físico Albert Einstein tinha acabado de completar sua teoria geral da relatividade, que forneceu um modelo de um finito, cosmos homogêneo moldado pela gravidade. Esses esforços estabeleceram a maior parte das bases para uma enxurrada de novas descobertas e novas teorias nas décadas seguintes. p Nossa compreensão científica moderna do universo fornece uma espécie de mapa rodoviário no tempo. Baseado em Hubble e Einstein e corroborado por descobertas como a abundância de elementos leves e a radiação cósmica de fundo em micro-ondas, este mapa aponta de volta 13,7 bilhões de anos para um evento que conhecemos como o grande explosão . p Neste ponto do passado antigo, não existia tempo ou espaço. Havia apenas um único quente, ponto condensado - uma singularidade - contendo toda a matéria do universo. Além disso, todas as quatro forças fundamentais (a gravitacional, eletromagnético, forças fortes e fracas) foram unificadas como uma única força. Este período unificado, Chamou o Época de Planck , durou 10 -43 segundos. Em seguida, o universo se expandiu a uma taxa mais rápida do que a velocidade da luz, crescendo de subatômico para o tamanho de uma bola de golfe quase que instantaneamente. Os cientistas chamam isso de período inflacionário . p O universo então se expandiu para fora em uma inundação de partículas subatômicas superaquecidas. Três segundos após o big bang, o espaço é resfriado o suficiente para que essas partículas formem elementos. Cerca de 300 milhões de anos depois, estrelas e galáxias também se formaram. (Para obter informações mais detalhadas sobre essas etapas iniciais, leia Como funciona a teoria do Big Bang. p A teoria do big bang ainda fornece o melhor modelo de como o universo surgiu, mas não é a única teoria que temos. Por exemplo, a teoria do estado estacionário modelou um universo com uma densidade consistente que parece se expandir devido à geração constante de nova matéria. Suporte para isso, Contudo, em grande parte morreu, graças à descoberta do fundo de microondas cósmico ( CMB ) em 1965. O CMB era, em essência, a assinatura de radiação do início, expansão do universo. p o Modelo ecpirótico sugere o universo formado devido à colisão de dois universos separados na quarta dimensão. E a teoria do grande salto sugere que nosso universo está preso em um ciclo eterno de big bangs e big crunches. p Você pode pensar nessas teorias e modelos como pilares que se estendem até o desconhecido cósmico. Alguns nos fornecem uma base sólida para observar e testar o universo enquanto determinamos com precisão onde e o que estamos nele. p Explore os links a seguir para dilemas ainda mais cosmológicos.
