A relativa falta de água na terra representava um desafio significativo para as plantas evoluirem de um ambiente aquático para um terreno terrestre. Essa escassez de água levou a várias adaptações que moldaram a evolução das plantas:

1. Absorção e retenção de água:

* raízes : As plantas desenvolveram raízes para se ancorar no solo e absorver água e nutrientes. Essas raízes evoluíram diferentes estruturas e funções, permitindo que elas explodissem diversas fontes de água, mesmo em ambientes áridos.
* Cutícula: Uma camada cerosa chamada cutícula desenvolvida em superfícies vegetais para minimizar a perda de água através da evaporação.
* stomatos : Poros minúsculos nas folhas chamados estômatos regulam a troca de gases (dióxido de carbono para fotossíntese e oxigênio como subproduto) e vapor de água. Eles abrem e perto de equilibrar a necessidade de fotossíntese com a necessidade de economizar água.

2. Transporte de água:

* Sistema vascular : Para transportar água e nutrientes das raízes para o restante da planta, um sistema vascular complexo evoluiu, consistindo em xilema (para transporte de água) e floema (para transporte de nutrientes). Esse sistema permitiu que as plantas crescessem mais altas e atingissem a luz do sol, mesmo em áreas secas.
* células condutoras de água: As células especializadas dentro do xilema evoluíram para transportar com eficiência a água através da planta. Essas células geralmente estão mortas, com paredes celulares espessadas e sem estruturas internas, maximizando o fluxo de água.

3. Conservação da água:

* Modificações de folhas: As folhas evoluíram formas, tamanhos e texturas de superfície diferentes para minimizar a perda de água. Por exemplo, algumas plantas têm folhas pequenas e grossas com uma cutícula grossa, enquanto outras têm folhas profundamente lóbulos para reduzir a área da superfície exposta ao sol.
* CAM Photossíntese: Certas plantas adaptaram um processo de fotossíntese especializado chamado metabolismo do ácido crassulacean (CAM) para economizar água. As plantas de came abrem seus estômatos à noite para absorver dióxido de carbono e armazená -lo como ácido. Durante o dia, eles fecham seus estômatos para reduzir a perda de água e usar o dióxido de carbono armazenado para a fotossíntese.

4. Reprodução:

* pólen: As plantas desenvolveram pólen, uma pequena estrutura resistente à água que carrega células espermáticas. Essa adaptação permitiu que as plantas se reproduzissem sem a necessidade de água para fertilização, como as plantas aquáticas.
* sementes: As sementes evoluíram como uma estrutura protetora para o embrião em desenvolvimento, permitindo dispersão e sobrevivência em ambientes mais secos.

Essas adaptações permitiram que as plantas prosperassem em terra, apesar da escassez de água. Ao longo de milhões de anos, essas adaptações se tornaram cada vez mais complexas, resultando na diversidade de plantas que vemos hoje, cada uma adaptada à disponibilidade específica de água e às condições ambientais.