p As ondas sísmicas estão ajudando os pesquisadores a descobrir a misteriosa história do subsolo do planalto tibetano, possivelmente fornecendo uma visão para atividades futuras de terremotos na região. p As especificidades dos processos geológicos profundos que ocorreram há cerca de 50 milhões de anos, quando as placas tectônicas indianas e asiáticas colidiram, permaneceram indescritíveis. Ao coletar dados de terremotos de alta resolução, geólogos geraram um modelo que fornece a imagem mais clara até agora da geologia abaixo da superfície do planalto tibetano. Eles relatam suas descobertas no Proceedings of the National Academy of Sciences .

p "A colisão continental entre as placas tectônicas da Índia e da Ásia moldou a paisagem do Leste Asiático, produzindo alguns dos terremotos mais mortais do mundo, "disse Xiaodong Song, professor de geologia da Universidade de Illinois e coautor do novo estudo. "Contudo, o vasto planalto é amplamente inacessível aos estudos geológicos e geofísicos. "

p Song e seus colegas revelam que a camada superior do manto da placa tectônica indiana parece estar rasgada em quatro pedaços que mergulham sob a Ásia - cada um em um ângulo e distância diferentes da origem do rasgo.

p A equipe reuniu dados geofísicos de várias fontes para gerar imagens tomográficas de ondas sísmicas do Tibete que se estendem por cerca de 160 quilômetros de profundidade. Eles descobriram que essas imagens recém-modeladas combinam bem com a atividade histórica de terremotos e com observações geológicas e geoquímicas.

p "A presença dessas lágrimas ajuda a dar uma explicação unificada de por que terremotos nas profundezas do manto ocorrem em algumas partes do sul e centro do Tibete e não em outras, "Song disse.

p As regiões intactas da crosta entre as lágrimas são fortes o suficiente para acumular tensão e gerar terremotos. As áreas da crosta acima das regiões rasgadas estão expostas a mais calor do manto e, portanto, são mais dúcteis, disseram os pesquisadores. Essa flexibilidade dúctil torna a crosta mais quente menos suscetível a terremotos.

p "O que antes era considerado locais incomuns para alguns dos terremotos intercontinentais no planalto tibetano do sul parecem fazer mais sentido agora, depois de olhar para este modelo, "disse o estudante de graduação e co-autor Jiangtao Li." Há uma correlação impressionante com a localização dos terremotos e a orientação do manto superior indiano fragmentado. "

p O modelo também explica alguns dos padrões de deformação vistos na superfície, incluindo uma série de fendas incomuns de norte a sul. Juntos, os locais do terremoto e os padrões de deformação são evidências de uma crosta e manto superior fortemente acoplados no sul do Tibete, disseram os pesquisadores.

p Armado com essas novas informações, os geocientistas agora têm uma imagem mais clara do papel que o manto superior indiano desempenha na formação do planalto tibetano e por que terremotos acontecem onde eles acontecem nesta região. Isso pode ajudar a avaliar o risco de terremotos, disseram os pesquisadores.

p "Geral, nossa nova pesquisa sugere que precisamos ter uma visão mais profunda para compreender a deformação e evolução continental do Himalaia-Tibete, "Song disse.