Uma mudança em direção a um clima mais seco exerceria forte pressão seletiva sobre as plantas, favorecendo traços que aumentassem a tolerância à seca. Aqui estão algumas variações nas plantas em que a seleção natural pode agir:

Aquisição e retenção de água:

* Sistemas raiz mais profundos: Plantas com raízes que atingem mais profundamente o solo podem acessar as águas subterrâneas com mais facilidade, mesmo durante períodos de seca.
* Área superficial da folha reduzida: As folhas menores perdem menos água através da transpiração, conservando umidade valiosa.
* cutículas mais grossas: Um revestimento ceroso nas folhas (cutícula) ajuda a prevenir a perda de água.
* Succulência: O armazenamento de água em folhas ou caules carnudos, como cactos e suculentas, permite a sobrevivência durante feitiços secos prolongados.

adaptações fisiológicas:

* Aumento da eficiência do uso da água: As plantas podem evoluir mecanismos para usar a água com mais eficiência na fotossíntese, minimizando a perda de água.
* tolerância ao sal: Se o clima mais seco levar ao aumento da salinidade do solo, as plantas que podem tolerar altos níveis de sal teriam uma vantagem.
* Dormância induzida por estresse: Algumas plantas podem desenvolver a capacidade de entrar na dormência durante períodos secos, reduzindo a atividade metabólica e conservando recursos.

Estratégias reprodutivas:

* Polinização do vento: Em climas mais secos, os insetos podem ser menos abundantes, de modo que a polinização do vento se torna um método de reprodução mais confiável.
* Germinação de sementes atrasada: As sementes podem permanecer inativas por períodos mais longos até que as condições favoráveis ​​retornem.
* Dispersão de sementes: As plantas podem evoluir mecanismos para dispersar ainda mais as sementes, aumentando as chances de encontrar habitats adequados em um ambiente em mudança.

Outras adaptações:

* derramamento de folhas: Algumas plantas podem derramar suas folhas durante os períodos mais secos para economizar água.
* Alterações nos padrões de crescimento: As plantas podem ficar mais curtas ou alterar seus padrões de ramificação para reduzir a perda de água.
* Pigmentação: Algumas plantas podem desenvolver uma cutícula mais espessa ou superfícies mais reflexivas para reduzir a perda de água.

Resultado da seleção:

Ao longo de gerações, essas variações seriam favorecidas pela seleção natural, levando à evolução das comunidades de plantas melhor adaptadas ao clima mais seco. Esse processo provavelmente resultaria em:

* Diversidade reduzida: As plantas que não estão bem adaptadas à seca diminuirão em números ou desaparecerão completamente.
* Dominância de espécies tolerantes à seca: Espécies com adaptações à seca se tornarão mais prevalentes na área.
* mudanças na estrutura da comunidade: A composição das comunidades vegetais mudará, com diferentes espécies se tornando dominantes.

É importante observar que as adaptações específicas que serão favorecidas dependem das características específicas do clima mais seco, incluindo a gravidade e a duração das secas, alterações de temperatura e condições do solo.