Os três principais estados físicos da matéria são:

* sólido: Tem uma forma e volume definidos. As partículas são fortemente embaladas e vibram no lugar.
* líquido: Tem um volume definitivo, mas assume a forma de seu recipiente. As partículas estão próximas, mas podem se movimentar.
* gás: Não possui forma ou volume definido e expande para preencher seu recipiente. As partículas estão distantes e se movem livremente.

Há também um quarto estado de matéria chamado plasma , que é um gás superaquecido onde os elétrons são retirados de átomos, tornando -o eletricamente condutor.