O desmatamento de florestas nativas para cultivo acelera a erosão do solo e causa rápida sedimentação em planícies aluviais. Foto tirada na região de Bio Bio (Chile) Crédito:Veerle Vanacker
As taxas de erosão do solo e acumulação de aluvião na América do Norte aceleraram 10 vezes depois que os europeus colonizaram o continente, de acordo com uma nova pesquisa realizada por cientistas da China, Bélgica e EUA
Em um artigo publicado hoje em Nature Communications , os pesquisadores mostram como os humanos alteraram a paisagem norte-americana em uma taxa muito maior do que a natureza sozinha pode alcançar. Os resultados, eles sugerem, pode ter implicações para instruir o manejo da terra e os esforços de restauração.
O Prof. David Kemp da Universidade de Geociências da China em Wuhan disse:"Em quase todos os continentes, os humanos estão alterando a paisagem natural, e modificar a terra para atender às nossas necessidades para a agricultura, segurança energética e hídrica. Uma consequência importante de nossas ações é um aumento no movimento de sedimentos, particularmente a erosão do solo.
“Já sabíamos que quando os colonizadores europeus começaram a cultivar na América do Norte houve um aumento da erosão. Isso levou à deposição de grandes quantidades de sedimentos de rios e várzeas, conhecido como aluvião. Nosso estudo quantifica esse aumento em todo o continente, e revela um salto de ordem de magnitude nas taxas de deposição de aluvião logo após a chegada dos europeus. "
Prof. Veerle Vanacker, da Université catholique de Louvain, explicado, “Quando usamos esses dados para quantificar a mudança da paisagem, descobrimos que no século passado os humanos moveram na América do Norte tantos sedimentos quantos seriam necessários para os processos naturais se moverem em até 3.000 anos. "
Medidas de conservação de água e solo, como barragens de madeira, são muito eficazes na redução do escoamento e transferência de sedimentos para a planície aluvial. Foto tirada nos Andes (Equador) Crédito:Veerle Vanacker
Ela adicionou, "O que essas descobertas significam é que as atividades antropogênicas têm um impacto sem precedentes na dinâmica dos sedimentos. Práticas não sustentáveis de uso da terra implicam em grandes custos sociais em termos de declínio da fertilidade do solo, inundações e degradação de córregos e custos diretos para restauração de solo e bacias hidrográficas. O estudo melhora nossa capacidade de definir padrões de referência para o monitoramento e controle da erosão. "
Prof. Peter Sadler, da University of California, Riverside, adicionado, “Para chegar às nossas conclusões, compilamos e analisamos um grande banco de dados de taxas de acumulação de aluvião que remontam a uma época bem antes de os primeiros europeus viverem no continente.
"O que realmente se destacou nesses dados foi a observação de que, nos últimos 40, 000 anos, as taxas de acumulação de aluvião praticamente não mudaram e a paisagem era bastante estável. Foi apenas nos últimos 200 anos que as taxas aumentaram repentinamente - bem na época em que os europeus começaram a agricultura intensiva. "
