Geralmente existem quatro estratos ou camadas principais em uma floresta tropical:

1. O Chão da Floresta :Este é o nível mais baixo e é rico em matéria orgânica devido à queda de folhas, frutos e galhos que se decompõem e contribuem para a fertilidade do solo. Normalmente consiste em uma espessa camada de folhas mortas, galhos e outros restos de plantas, junto com vários musgos, samambaias e outras plantas de baixo crescimento que podem prosperar em condições escuras e úmidas.

2. O sub-bosque :Esta camada se estende desde o solo da floresta até cerca de 3 metros (10 pés) de altura. É dominado por arbustos baixos, mudas de árvores maiores e várias plantas tolerantes à sombra. Recebe luz solar limitada devido à copa acima e é frequentemente caracterizada por um crescimento denso e emaranhado de vegetação.

3. O dossel :A copa é a característica mais proeminente e definidora de uma floresta tropical. Consiste nas copas de árvores maduras que formam uma camada contínua de folhagem densa, muitas vezes atingindo alturas de 20 a 40 metros (65 a 130 pés). A copa intercepta uma quantidade significativa de luz solar e desempenha um papel crucial na regulação do microclima dentro da floresta, como umidade, temperatura e disponibilidade de luz.

4. A Camada Emergente :A camada emergente é o nível mais externo e mais alto da floresta tropical. Consiste em um pequeno número de árvores muito altas que se estendem acima da copa geral. Estas árvores emergentes podem atingir alturas superiores a 50 metros (160 pés) e são frequentemente caracterizadas por troncos reforçados que fornecem suporte contra os elementos.