p Cientistas da Universidade de St Andrews e da Marine Scotland realizaram o primeiro mapeamento completo dos estoques de carbono na Zona Econômica Exclusiva (ZEE) offshore do Reino Unido para fornecer evidências atualizadas para aqueles que tentam abordar os aspectos das mudanças climáticas e ambientais. p Os sedimentos marinhos que se acumulam no fundo do oceano agem como armadilhas e estoques de carbono de longo prazo. O novo artigo, publicado em Fronteiras nas Ciências da Terra hoje (4 de março de 2021), é a primeira avaliação abrangente de todo o estoque de carbono da ZEE do Reino Unido e fornece uma nova estrutura metodológica para mapear o carbono nos sedimentos do mar da plataforma que poderia ser aplicada em todo o mundo. A pesquisa fornece uma análise nacional em todo o Reino Unido dos estoques de carbono em sedimentos marinhos, colocando os mares da plataforma da Escócia na vanguarda desses recursos naturais.

p Embora represente apenas 8,9 por cento da área global do fundo do mar, Estima-se que os sedimentos da plataforma continental detêm 16% do estoque global de carbono orgânico e respondem anualmente por 86% de todo o carbono orgânico enterrado nos sedimentos marinhos submarinos. Acredita-se que esses ambientes sedimentares desempenham um papel importante no ciclo global do carbono e, como tal, requerem gerenciamento para garantir que este serviço climático continue.

p Uma Zona Econômica Exclusiva (ZEE) é uma área do mar na qual um estado soberano tem direitos especiais quanto à exploração e uso dos recursos marinhos, incluindo a produção de energia a partir da água e do vento. A ZEE do Reino Unido inclui uma variedade de ambientes sedimentares marinhos em uma variedade de profundidades de água. O Reino Unido tem um dos fundos marinhos mais intensamente mapeados em termos de armazenamento de carbono, Contudo, qualquer tentativa de reunir dados dos fiordes, estuários e águas profundas adjacentes para desenvolver a primeira compreensão holística do carbono superficial em toda a ZEE do Reino Unido provou ser difícil.

p Estimativas anteriores de estoque de carbono dentro da ZEE do Reino Unido foram produzidas para diferentes áreas, como os fiordes escoceses e irlandeses. Adicionalmente, estimativas mais expansivas foram feitas para a plataforma do Noroeste da Europa, que abrange parcialmente a ZEE do Reino Unido. Muitas dessas estimativas anteriores assumem que as propriedades físicas e o conteúdo orgânico de cada tipo de sedimento são uniformes em toda a área de estudo. Contudo, está bem documentado que esses fatores diferem espacialmente, com lamas costeiras, estuários e fiordes contendo significativamente mais carbono orgânico do que áreas offshore.

p Dr. Craig Smeaton, um bolsista de pesquisa na Universidade de St Andrews, disse:"Para superar os problemas encontrados por estudos anteriores, quase 275, 000 pontos de dados foram compilados descrevendo o tipo de sedimento no fundo do mar e permitindo a criação de um mapa de alta resolução sob medida do fundo do mar da ZEE do Reino Unido. Esse, em conjunto com dados de carbono de todo o ZEE do Reino Unido, permitiu uma imagem detalhada da distribuição espacial do armazenamento de C no fundo do mar. "

p Professor William Austin, da Escola de Geografia e Desenvolvimento Sustentável da Universidade de St Andrews, disse:"Nossa pesquisa destaca o papel significativo do armazenamento de carbono nos sedimentos marinhos da Escócia. Se pudermos gerenciar alguns desses 'pontos quentes' ricos em carbono, poderemos reduzir a liberação de gases de efeito estufa que, de outra forma, contribuiriam para o aquecimento global, ao mesmo tempo, apoiando sua rica biodiversidade e melhorando sua resiliência aos impactos contínuos das mudanças climáticas. "

p Dr. Bill Turrell, da marinha da Escócia, disse:"Estamos muito satisfeitos em ajudar com esta importante melhoria em nossa base de evidências e compreensão dos estoques de carbono do fundo do mar. A Marine Scotland está promovendo um trabalho científico colaborativo sobre estoques de carbono e sequestro de carbono ao longo de nossas costas, e dentro e sob o mar através do Scottish Blue Carbon Forum. O Fórum fornece uma plataforma para os pesquisadores fornecerem conselhos científicos diretamente aos formuladores de políticas, e para o governo se envolver diretamente com os pesquisadores. "