p Esforços de conservação nas bordas da floresta amazônica, especialmente à luz do desmatamento recente por distúrbios humanos, poderia ajudar a região a resistir à tempestade das mudanças climáticas, pesquisadores dizem. p Essa avaliação vem de uma análise das mudanças na vegetação e assinaturas de isótopos de carbono no solo em 83 locais. O projeto, liderado pelo estudante de doutorado da Universidade de Oregon Jamie Wright, estabeleceu um registro de mudanças no solo associadas ao clima e à atividade humana nos últimos 1, 600 anos com base na datação por radiocarbono.

p O estudo foi publicado online em 30 de outubro, antes da impressão em Biologia de Mudança Global .

p Expansão da vegetação lenhosa em savanas, a equipe de pesquisa descobriu, continuou em meio ao aumento dos níveis de umidade, independentemente dos impactos humanos, até recentemente, principalmente devido ao rápido desmatamento na última década. A modelagem climática sugeriu anteriormente que os ciclos locais da água e do carbono, bem como padrões climáticos globais, Estão em risco.

p "O passado, como a maioria das coisas, deixa um rastro e com ele uma rica história a ser contada, "disse Wright, um membro do UO's Soil Plant Atmosphere Lab liderado pelo co-autor Lucas Silva, professora do Programa de Estudos Ambientais.

p A fronteira floresta-savana, conhecida como transição Amazônia-Cerrado, experimentam amplas influências climáticas e ecológicas. O estudo ajudou a abordar as incertezas dessas influências no ecossistema tropical.

p "Através do uso da ciência do solo, especificamente com isótopos de carbono, descobrimos uma história de expansão florestal ao longo de vários milênios. Esta região está no epicentro do desmatamento e das transformações socioecológicas que causam e impulsionam as mudanças climáticas, "Disse Wright.

p Estudos anteriores sugeriram que a expansão da floresta foi impulsionada principalmente pelo aumento da precipitação, mas esse trabalho, Silva notou, não considerou totalmente os impactos das influências locais, como frequência e intensidade do fogo ou se estava ocorrendo devido à dinâmica do clima na região. Focando nas mudanças do solo, ele disse, permitiu que esses fatores fossem examinados.

p "O armazenamento de carbono em savanas lenhosas e plantas florestais em grande escala pode ser um sumidouro de carbono significativo, "Disse Wright." O aumento da cobertura de árvores também pode amenizar os impactos adversos das mudanças climáticas, como secas, influenciando o ciclo hidrológico e gerando nuvens de chuva. "

p No total, 742 amostras de solo foram retiradas de florestas, savanas e zonas de transição em uma grande faixa do centro-norte do Brasil, entre latitudes 4 a 16 graus sul e longitudes 46 a 56 graus oeste - uma área onde a precipitação e distribuição variam significativamente.

p A equipe de pesquisa também mediu o índice de folhas da cobertura do ecossistema, principalmente a copa da floresta, para entender as mudanças nas assinaturas de isótopos de carbono no solo. Essas mudanças refletem o uso da terra. Para determinar as mudanças ao longo do tempo, a atividade de radiocarbono e as razões isotópicas foram traçadas em 43 profundidades selecionadas que representavam os diferentes locais.

p Embora a pesquisa tenha afirmado que a expansão florestal ocorreu na maior parte do passado 1, 600 anos, os pesquisadores descobriram uma tendência de diminuição da vegetação lenhosa nos locais mais a leste da área de estudo. O declínio, eles disseram, pode refletir a prevalência de espécies de árvores decíduas ou semideciduais secas nessas áreas.

p A expansão incremental observada em savanas, eles escreveram, pode ter impactos significativos nas relações carbono-água, potencialmente afetando o equilíbrio entre precipitação e evapotranspiração como visto em pesquisas anteriores. Contudo, eles notaram, eles não viram um efeito claro das mudanças na vegetação nos estoques de carbono do solo.

p Estudos futuros, eles disseram, são necessários para se concentrar nos mecanismos que impulsionam a permanência do carbono derivado da expansão da vegetação lenhosa, especialmente por causa da documentação recente de estações secas mais quentes e mais longas, bem como o aumento das taxas de mortalidade de espécies de clima úmido.

p A próxima fase de compreensão, eles disseram, virá da integração da planta, dados de solo e atmosféricos para entender a influência da atividade humana nos feedbacks do ecossistema-clima como um caminho para melhorar o sequestro de carbono e a conservação da água.

p "Nossos dados indicam um aumento regional na cobertura de árvores antes do desmatamento moderno, que poderia ajudar a informar a conservação e gestão para a mitigação das mudanças climáticas, "disse Silva, que também é professor de geografia e membro do Instituto de Ecologia e Evolução. "Esperamos que nossa pesquisa leve a uma maior valorização dos processos ecológicos na região e sua importância para a estabilidade climática global."

p Além de Silva e Wright, os co-autores do estudo são Bárbara Bomfim, um ex-pesquisador de pós-doutorado no laboratório de Silva que agora está no Laboratório Nacional Lawrence Berkeley, Corrine Wong do Boston College, e Ben Hur Marimon-Junior e Beatriz Marimon, ambos da Universidade Estadual de Mato Grosso em Nova Xavantina, Brasil.

p A equipe de pesquisa continua a trabalhar em estreita colaboração com colaboradores na região amazônica em um esforço para garantir financiamento para o lançamento de um projeto de reflorestamento, Disse Silva.