p Eleições democráticas podem ser um catalisador para o desmatamento, de acordo com novas pesquisas. Um estudo que examinou as taxas de desmatamento durante os anos eleitorais descobriu que as eleições competitivas estão associadas a taxas mais altas de desmatamento. O motivo? Os políticos estão trocando árvores por votos, de acordo com os pesquisadores. p No novo estudo, pesquisadores examinaram imagens de satélite da cobertura florestal e dados sobre as eleições nacionais de todos os países do mundo entre 1970 e 2005. Eles descobriram que as taxas de perda de cobertura florestal são substancialmente mais altas durante os anos eleitorais, especialmente quando o resultado da eleição é incerto.

p O estudo, que foi apresentado no mês passado no Encontro de outono da American Geophysical Union 2017 em Nova Orleans, sugere que os políticos muitas vezes concedem aos seus eleitores acesso a terras florestais em troca de apoio eleitoral. Os resultados fornecem evidências de que a democratização nem sempre melhora a conservação, de acordo com os pesquisadores.

p Proteger terras florestadas fornece às comunidades locais muitos benefícios de longo prazo, incluindo proteção contra enchentes, sequestro de carbono, e criação de empregos. Sua destruição, no entanto, fornece apenas um benefício de curto prazo:a aquisição de recursos comercialmente valiosos, de acordo com o autor do estudo.

p "Eu acho que em muitas situações, os políticos podem preferir benefícios difusos de longo prazo porque eles deixam todos melhor, "disse Luke Sanford, um pesquisador de ciências políticas da Universidade da Califórnia em San Diego que apresentou a nova pesquisa. "Mas quando alguém se depara com um desafio de curto prazo, eles podem preferir esses benefícios direcionados de curto prazo. "

p Sanford descobriu que os anos eleitorais estão associados a taxas de desmatamento 50% mais altas do que os anos não eleitorais, especialmente em países que têm governos instáveis ​​e florestas tropicais de propriedade nacional, como Brasil e Quênia. "No Quênia, houve mais de 50 por cento da cobertura florestal perdida desde 1990 e a maior parte disso aconteceu durante os anos eleitorais, "Sanford disse.

p O estudo sugere que a quantidade de desmatamento que ocorre durante um ano eleitoral geralmente depende de quão competitiva é a eleição. Sanford descobriu que eleições fechadas estão associadas a taxas mais altas de desmatamento. Ter como alvo os principais constituintes é mais importante quando as eleições são competitivas, ele disse. No Quênia, por exemplo, os votos são agregados em nível de condado. Os densamente povoados condados do norte do Quênia freqüentemente determinam o resultado das eleições nacionais do país. Como resultado, a maior parte das terras florestadas alocadas para uso comercial no Quênia está localizada nesses condados.

p “Se você quiser ganhar uma eleição no Quênia, você realmente quer ganhar este distrito do norte, "Sanford disse." Uma maneira de fazer isso é dando terras para as pessoas que não têm terras. "

p Quando um país passa de autocracia para democracia, a taxa de perda de cobertura florestal aumenta, de acordo com os resultados preliminares de Sanford. Em uma autocracia, como uma ditadura ou monarquia, o número de pessoas que podem remover um líder do poder é muito pequeno. "Quando o autocrata quer pagar essas pessoas para permanecer no poder, dar-lhes algumas terras florestais rurais não é realmente útil, "Sanford disse.

p Mas quando um país muda para uma democracia, pequenos agricultores que não tinham voz no governo agora têm uma voz forte no governo, ele disse. "Como resultado, se um político quiser permanecer no poder, deve começar a prestar atenção ao que essas pessoas querem, e muitas dessas pessoas querem um pouco de terra. " p Esta história foi republicada por cortesia de AGU Blogs (http://blogs.agu.org), uma comunidade de blogs de ciência espacial e terrestre, patrocinado pela American Geophysical Union. Leia a história original aqui.