De fato, podemos cheirar e saborear o ar. O cheiro do ar é frequentemente referido como “ar fresco” ou “ar limpo” e é o resultado da combinação de vários gases e partículas presentes na atmosfera.

O sentido do olfato funciona detectando moléculas voláteis no ar, e existem algumas moléculas no ar que podem ativar nossos receptores olfativos. Por exemplo, o cheiro da chuva ou o cheiro da floresta são ambos devidos a moléculas específicas presentes no ar. No entanto, como o ar é composto principalmente de nitrogênio e oxigênio, que são inodoros, geralmente não notamos o cheiro do ar, a menos que haja concentrações significativas de outras moléculas.

Quanto ao sabor, não temos papilas gustativas específicas para o ar. No entanto, podemos sentir a presença de ar na boca, porque o movimento do ar pode ativar os mecanorreceptores da cavidade oral. Quando inspiramos ou expiramos, o ar que passa pela nossa boca cria uma diferença de pressão que estimula esses receptores e percebemos isso como uma sensação na boca.