Embora atingir zero emissões líquidas de carbono seja um passo crítico na mitigação das alterações climáticas, é importante compreender que o nível do mar continuará a subir nas próximas décadas, mesmo depois de atingirmos este marco. Existem duas razões principais para este fenômeno:

1. Expansão Térmica: À medida que o oceano absorve grandes quantidades de calor da atmosfera devido ao aumento das concentrações de gases com efeito de estufa, sofre expansão térmica. Este processo faz com que o volume de água aumente, resultando em níveis mais elevados do mar. O oceano tem uma capacidade térmica significativa, o que significa que pode armazenar imensas quantidades de calor sem sofrer grandes mudanças de temperatura. Como resultado, os efeitos da expansão térmica sobre o nível do mar persistirão durante muitos anos, possivelmente décadas ou mesmo séculos, mesmo após a redução das emissões.

2. Derretimento do gelo: O aumento das temperaturas atmosféricas causado pelo aquecimento global também leva ao derretimento de geleiras e mantos de gelo, particularmente na Groenlândia e na Antártida. Estes vastos reservatórios de gelo retêm enormes quantidades de água e, à medida que continuam a derreter devido às temperaturas elevadas, a água doce adicional libertada nos oceanos também contribui para a subida do nível do mar. Prevê-se que o derretimento das calotas polares e dos glaciares persista durante várias décadas devido ao imenso volume de gelo envolvido e ao tempo que leva para os processos de derretimento abrandarem ou pararem.

Portanto, apesar de atingir zero emissões líquidas de carbono, o nível do mar continuará a subir devido à expansão térmica e ao derretimento do gelo, e poderá levar muitas décadas até que a taxa de aumento do nível do mar se estabilize. Para fazer face à urgência da crise climática, é crucial não só mitigar as emissões de carbono, mas também adaptar-se aos impactos actuais e futuros das alterações climáticas, incluindo a subida do nível do mar, fenómenos meteorológicos cada vez mais extremos e alterações nos ecossistemas.