As florestas nativas da Irlanda cobriram mais de 80% da paisagem durante o período Mesolítico, mas ao longo dos séculos a desflorestação reduziu o número e o tamanho das florestas a uma fracção da sua antiga glória. Em 2023, as florestas nativas representavam apenas 1% das terras da Irlanda, com mais de 95% da cobertura florestal original da ilha já desaparecida.

O governo irlandês e as organizações ambientais estão a trabalhar para reflorestar o país e recuperar as suas florestas nativas. Aqui estão algumas etapas importantes que estão sendo tomadas:

1. Florestação: O processo de plantar árvores em uma área que antes não era florestada ou tinha cobertura arbórea limitada é conhecido como florestamento. O governo irlandês estabeleceu o objectivo de aumentar a cobertura florestal para 18% da área terrestre até 2050. Para alcançar este objectivo, estão a ser realizados projectos de florestação por agências governamentais, proprietários privados e organizações não governamentais (ONG).

2. Plantio de Espécies Nativas: Para manter a biodiversidade e criar um ecossistema florestal saudável e diversificado, as espécies de árvores nativas têm prioridade nos esforços de reflorestação. Árvores nativas como carvalho, freixo, bétula, aveleira e sorveira são usadas em projetos de florestamento.

3. Diversidade Genética: Para evitar o risco de transmissão de doenças e garantir a diversidade genética, são plantadas árvores de diferentes idades, tamanhos e linhagens genéticas. Esta prática fortalece a resiliência das florestas e melhora as suas hipóteses de sobrevivência.

4. Envolvimento da comunidade: O envolvimento das comunidades locais é essencial para um reflorestamento bem-sucedido. Programas educacionais, oficinas e eventos são organizados para conscientizar sobre a importância das florestas e incentivar a participação em iniciativas de replantio.

5. Criação de habitat: Os esforços de reflorestação também visam criar diversos habitats que sustentam uma variedade de espécies de plantas e animais. A incorporação de arbustos, flores e gramíneas nativas ajuda a estabelecer ecossistemas prósperos.

6. Pesquisa e Monitoramento: Para avaliar o sucesso dos esforços de reflorestamento e fazer os ajustes necessários, são realizadas pesquisas e monitoramento contínuos. O monitoramento inclui acompanhar o crescimento das árvores, avaliar a biodiversidade e avaliar a saúde geral das áreas reflorestadas.

7. Apoio Legislativo: O governo irlandês fornece incentivos financeiros e apoio legislativo aos proprietários de terras que se envolvem em esforços de reflorestação. Estão disponíveis subvenções e subsídios para incentivar a plantação de árvores e práticas de gestão florestal sustentável.

Apesar dos desafios, estão a ser feitos progressos na restauração das florestas nativas da Irlanda. Ao combinar conhecimento ecológico, envolvimento comunitário e iniciativas governamentais, a Irlanda pretende revitalizar as suas paisagens naturais e preservar a sua biodiversidade para as gerações futuras.