Quando as pessoas comem em casa, normalmente não resta muito em seus pratos - e isso significa que provavelmente haverá menos indo para aterros sanitários, de acordo com uma nova pesquisa da The Ohio State University.

As mesmas pessoas que, em média, deixavam apenas 3% da comida no prato ao escolher suas próprias refeições, ficavam quase 40% para trás quando recebiam um tipo de lanche embalado padrão. O desperdício de pratos em casa era 3,5% maior quando os clientes ficavam por segundos (ou terços).

O que deixamos para trás em nossos pratos é o foco principal dos esforços para reduzir o desperdício de alimentos, e este estudo mostra que é potencialmente mais importante se concentrar em outras medidas de conservação em casa, incluindo gastar comida antes que estrague, disse Brian Roe, o principal autor do estudo e professor de agricultura, economia ambiental e de desenvolvimento no estado de Ohio.

A pesquisa anterior normalmente se concentrava no "desperdício de pratos" em ambientes como refeitórios e bufês escolares e encontrou um desperdício muito maior - de cerca de 7 por cento em um buffet de pizza à vontade a 18 por cento de desperdício de batatas fritas em um restaurante -você pode comer refeitório da universidade.

O novo estudo, publicado no jornal PLOS ONE , é o primeiro de seu tipo a seguir os comedores adultos em seus padrões normais de alimentação do dia-a-dia, disse Roe, que lidera o Ohio State Food Waste Collaborative.

"Este estudo permite-nos aprofundar os hábitos alimentares diários dos adultos e sugere que, quando as pessoas escolhem os seus próprios alimentos, não sobrou muito em seu prato, " ele disse.

"Quando você está fazendo seu próprio prato, você não está tomando brócolis ou um pouco de brócolis, dependendo do que você gosta, ao contrário de uma lanchonete da escola onde o brócolis está lá, queira você ou não. "

Os pesquisadores rastrearam o desperdício de alimentos por meio de fotos que os 50 participantes do estudo tiraram em smartphones antes e depois das refeições. O estudo durou cerca de uma semana e incluiu todas as refeições feitas em casa ou fora de casa.

Para comparar o desperdício de pratos em um ambiente controlado e em um ambiente doméstico, os pesquisadores pediram aos participantes que jantassem duas vezes em um ambiente de laboratório - em almoços que incluíam um sanduíche de carne, biscoitos, salgadinhos, um copo de frutas e uma bebida à escolha do comensal.

Muito do que sobrou após as refeições eram bebidas - refrigerantes, em particular - e alimentos à base de grãos, como pães de hambúrguer.

Tanto quanto 25 a 40 por cento dos alimentos são desperdiçados em geral nos Estados Unidos, e melhor compreensão quando, por que e como é uma etapa fundamental para reduzir esse desperdício, Roe disse.

Com base neste estudo, é provavelmente mais importante focar no planejamento das refeições e no uso de alimentos (e sobras) antes que estraguem do que no que fica no prato em casa, Roe disse.

"Um melhor planejamento de refeições é um bom lugar para começar, "Roe disse." Criar uma receita para as sobras que sua família e seus filhos comerão é o próximo passo. "

Corby Martin do Pennington Biomedical Research Center em Louisiana, o co-autor principal do estudo, disse que os efeitos negativos de receber comida em excesso ou de se servir em excesso estão se tornando mais evidentes.

"Quando isso acontece, as pessoas são muito mais propensas a ter muitos resíduos de prato após a refeição, " ele disse.

Embora não tenha sido usado neste estudo, Roe e seus colegas estão atualmente dando os toques finais em um aplicativo de telefone projetado para rastrear o desperdício de alimentos. Eles começarão a testar o aplicativo "Food Image" em um projeto piloto nesta primavera.