O aumento do nível do mar está matando ciprestes carecas, de acordo com um estudo da FIU.

Conforme o nível do mar sobe, a alta salinidade às vezes pode fazer com que as plantas absorvam muitos nutrientes do solo e, outras vezes, nutrientes insuficientes. Este fenômeno - conhecido como estresse nutricional - é potente o suficiente para matar ciprestes carecas, disse o ecologista da FIU Lu Zhai, quem conduziu o estudo.

Zhai e a equipe de pesquisa também descobriram que alguns arbustos de mirtilo são afetados pelo estresse hídrico, onde a alta salinidade limita o suprimento de água que vai para as raízes de uma planta. As diferentes respostas das duas espécies podem ser devido à forma como suas folhas interagem com o clima, e também como a planta converte nitrogênio na atmosfera para crescimento e desenvolvimento. Saber como as diferentes espécies respondem ao aumento do nível do mar pode informar as estratégias de conservação e manejo de uma espécie sob medida.

"Diferentes espécies podem ser mortas pela salinidade de maneiras diferentes, "disse Zhai, cientista do Centro de Pesquisa Ambiental do Sudeste da FIU. “Adicionar nutrientes às áreas onde os ciprestes carecas estão morrendo pode ajudar a mitigar os impactos da salinidade”.

Os ciprestes calvos são comumente encontrados em todo o sudeste dos Estados Unidos, incluindo Big Cypress National Preserve. Waxmyrtle é um arbusto ornamental popular usado para paisagismo e restauração de habitat e é uma fonte de mel. Pode ser encontrada em todos os EUA e no Caribe.

Zhai e a equipe de pesquisa examinaram ciprestes carecas e arbustos de mirtilo crescendo ao longo do rio Waccamaw na Carolina do Norte e na Carolina do Sul. Um pantanal temperado, pesquisas feitas lá podem informar pesquisas, gestão e conversação em um pântano tropical, incluindo o Everglades da Flórida, Zhai disse.

Os resultados foram publicados em Botânica Ambiental e Experimental .