Pesquisa sobre nitrogênio revela o segredo do sucesso das plantas invasoras As espécies de plantas invasoras são uma grande ameaça à biodiversidade e à saúde dos ecossistemas em todo o mundo. Eles podem competir com as plantas nativas por recursos como água, luz solar e nutrientes, levando ao declínio e até mesmo à extinção de espécies nativas. Um fator chave que permite o sucesso das plantas invasoras é a sua capacidade de adquirir eficientemente nitrogênio, um nutriente essencial para o crescimento das plantas.
A pesquisa de nitrogênio conduzida por cientistas da Universidade da Califórnia, Davis, lançou luz sobre os mecanismos por trás da vantagem de aquisição de nitrogênio de algumas plantas invasoras. Os pesquisadores estudaram duas espécies de plantas invasoras, o junco gigante (Arundo donax) e o cardo amarelo (Centaurea solstitialis), e as compararam com espécies de plantas nativas. Eles descobriram que as plantas invasoras tinham uma série de adaptações que lhes permitiam absorver e utilizar o nitrogênio de forma mais eficiente do que as plantas nativas.
Mecanismos de Aquisição de Nitrogênio Uma das principais adaptações das plantas invasoras foi a sua capacidade de produzir uma proteína chamada nitrato redutase, que converte o nitrato, uma forma de nitrogênio abundante no solo, em nitrito, que as plantas podem então usar para sintetizar proteínas e outros compostos essenciais. . As plantas invasoras produziram mais nitrato redutase do que as plantas nativas, o que lhes conferiu vantagem competitiva na aquisição de nitrogênio.
Além disso, as plantas invasoras apresentavam maior número de raízes e maior área de superfície radicular do que as plantas nativas. Isto permitiu-lhes absorver mais nitrogénio do solo, mesmo em ambientes pobres em nitrogénio. As plantas invasoras também apresentaram uma proporção raiz-parte aérea mais elevada, o que significa que investiram mais recursos no crescimento das raízes em relação ao crescimento da parte aérea. Isso lhes permitiu capturar mais nitrogênio do solo e transportá-lo para as folhas e outros tecidos vegetais.
Implicações da pesquisa sobre nitrogênio Os resultados da pesquisa da Universidade da Califórnia, em Davis, fornecem informações sobre os mecanismos por trás do sucesso invasivo do junco gigante e do cardo amarelo, e destacam a importância da aquisição de nitrogênio nas invasões de plantas. Este conhecimento pode ser utilizado para desenvolver estratégias de controle destas e de outras espécies de plantas invasoras. Por exemplo, a gestão dos níveis de azoto no solo e a utilização de plantas nativas fixadoras de azoto poderiam ajudar a reduzir a vantagem competitiva das plantas invasoras e promover a recuperação das comunidades de plantas nativas.
No geral, esta investigação sobre o azoto fornece informações valiosas para a compreensão e gestão dos impactos das espécies de plantas invasoras na biodiversidade e na saúde dos ecossistemas. Ao visar os mecanismos de aquisição de azoto das plantas invasoras, podemos desenvolver estratégias mais eficazes para controlar a sua propagação e proteger as populações de plantas nativas.
