Cientistas do Laboratório Sainsbury em Cambridge, Reino Unido, descobriram um novo mecanismo que controla o período de floração das plantas. Esta descoberta pode ter implicações importantes para a produção agrícola e a segurança alimentar.
O estudo, publicado na revista Nature, revela que uma proteína chamada FLC (Flowering Locus C) desempenha um papel fundamental na regulação da transição da fase vegetativa para a reprodutiva nas plantas. Quando o FLC está presente, as plantas permanecem na fase vegetativa, mas quando o FLC está ausente, as plantas florescem.
Esta descoberta fornece uma nova compreensão de como as plantas respondem aos sinais ambientais, como a temperatura e a duração do dia, para determinar quando florescer. Também abre novas possibilidades para a manipulação do período de floração nas plantas cultivadas, o que poderia levar a um aumento da produtividade e a uma utilização mais eficiente da terra.
“A época de floração é um fator crítico na produção de plantas”, disse o Dr. Andrew Hudson, principal autor do estudo. “Ao compreender como as plantas controlam o período de floração, podemos desenvolver novas formas de melhorar o rendimento das colheitas e adaptar as plantas às mudanças nas condições ambientais”.
A equipe de pesquisa, liderada pela professora Dame Carol Robinson, utilizou uma combinação de técnicas genéticas e bioquímicas para identificar o papel do FLC na regulação do período de floração. Eles descobriram que o FLC atua reprimindo a expressão de um gene chamado FT (Flowering Locus T), essencial para a floração.
“Nossas descobertas mostram que o FLC é um regulador chave do período de floração nas plantas”, disse o professor Robinson. "Esta descoberta abre novos caminhos para a manipulação do período de floração nas plantas cultivadas, com potencial para melhorar o rendimento das colheitas e a segurança alimentar."
Os cientistas estão agora a trabalhar para desenvolver novas estratégias para controlar o tempo de floração nas plantas cultivadas, utilizando o conhecimento adquirido com este estudo. Eles esperam que a sua investigação conduza a melhores rendimentos agrícolas e a uma agricultura mais sustentável.
